News detail

Looking back on the year that led to a title awaited for 102 years, from the lost final last year to the title conquered against WatDucks with Pascal Kina, the architect of the title.

Au bout du suspense, le Racing remporte la finale du championnat de hockey 2022, s’imposant 4-3 lors de la manche retour face à Gand. Les Flandriens en tirèrent des conclusions et le club pu ainsi modifier leur noyau à l’entresaison. Plusieurs joueurs quittent le navire gantois : Alexandre de Paeuw, Blaise Rogeau, Bugallo, Ferreiro, Waller, Scheen et de Borrekens. Pour remplacer ces joueurs, le staff flandrien a bien analysé les besoins et chaque nouveau joueur se revelera être un coup gagnant. En défense, Gand fait venir Madeley de Louvain et Mathis clément de France. Au milieu du jeu, c’est le louvaniste Sean Murray qui pose ses valises dans la ville du Waterzooie. Devant, Gand faisait revenir l’enfant de la maison Emile Esquelin et flairait les bons coups Roman Duvekot du Bee et Timotée Clément de l’Orée. Mais ne transférera pas de sleeper. « Nous avons préféré faire avec ce que nous avons. Un bon tireur de pc doit aussi s’adapter à l’équipe, s’intégrer dans le jeu. Et cela coute beaucoup d’argent. Contrairement à une croyance populaire, Gand n’est pas le club riche comme il est parfois dépeint. Nous avions des possibilités dans le noyau existant avec des phases ou des tirs directs d’Antoine. Clément pouvait aussi en tirer mais il s’est blessé en début de saison.

Rapidement, l’équipe se met en place et apparait très soudée avec déjà une griffe qui se met en place. Gand s’incline face au Dragons mais livre une belle prestation qui convainc le staff. S’en suivront 5 victoires consécutives dont une démonstration en guise de revanche face au Racing 1-6. La fin du premier tour sera un en dent de cie avec deux nuls et des défaites face à Gand et au Léopold. Gand marque beaucoup, le danger vient de partout. Les transferts ont tous rapporté des points : Murray et Madeley stabilisent l’équipe, Mathis Clément tourne beaucoup en défense, Duvekot, Clément et Esquelin provoquent des occasions et des buts. A la trêve, le club est en ordre de marche pour l’objectif de sa saison, à savoir la qualification pour le Top 4 et donc une participation aux Play-Off. La longue trêve permet au club de procéder à quelques petits changements. Beaucoup de matchs amicaux sont organisés et le staff procède à un un changement de dispositif tactique avec un passage à un 3-4-3 en lieu et place du 4-3-3. Avec une position d’Antoine Kina beaucoup plus basse sur le terrain qui lui permet, avec son exceptionnelle vision du jeu, de lancer les offensives gantoises. Maxime Deplus apporte lui sa puissance. Sur les flancs, Hellin court des kilomètres et amène un nombre incalculable de balles vers le cercle adverse. Un coup dans le mille car l’équipe montera en puissance tout au long du second tour avec l’EHL qui servira de préparation aux Play-off, se qualifiant relativement tôt pour le Top 4.

En demi-finale, Gand affrontait le Dragons. Lors de la manche aller à domicile, Gand réalise une démonstration et réalise le match presque parfait en s’imposant 5-0 avec un doublé d’Hellin et des réalisations d’Esquelin, Goyet et Kina avec un dernier quart de folie. Le pressing mis par Gand a étouffé le jou des anversois qui n’ont pas eu voix au champitre. Malgré un baroud d’honneur du Dragons lors du match retour, les troupes de Pascal Kina font le nécessaire et se qualifie pour une seconde finale consécutive, cette fois face au Watducks qui créé la surprise en éliminant le Léopold qui avait terminé largement en tête du championnat en ligne.

Comme lors des demi-finales, Gand prendra un ascendant lors de la manche aller. Etienne Tynevez ouvrait la marque d’un tir croisé avant un second but inscrit par Masson. Duvekot trouvait lui aussi la faille mais c’est surtout la défense flandrienne qui impressionnera. Le staff gantois a travaillé énormément sur le pc défensif, inspiré par la tournure des évènements de la finale 2022 qui avait vu le Racing s’imposer en partie grâce au pc de Cosyns. Malgré une dizaine de tentatives, Charlet et Dykmans ne parviendront jamais à tromper la vigilance d’un Santiago impériale dans sa cage. Le lendemain, Esquelin marquait en toute fin de premier quart, tuant le suspense. Dykmans égalisera sur pénalty mais Clément redonnera l’avance à Gand. Dykmans égalisera en toute fin de match, Gand pouvait savourer un titre amplement mérité. Les supporters Gantois pouvaient exulter et savourer un titre qu’ils attendaient depuis des années.

Damien Russel

- - -

Een terugblik op het jaar dat leidde tot de titel waar het 102 jaar op had gewacht, van de finale die het vorig jaar verloor tot de overwinning tegen Watducks, met Pascal Kina, de architect van de Gentse titel.

In een spannende finale won Racing de finale van het hockeykampioenschap 2022 door Gent met 4-3 te verslaan in de tweede ronde. De Gentenaars trokken hier conclusies uit en de club slaagde erin om de kern te veranderen tegen het tussenseizoen. Een aantal spelers verlaat Gent: Alexandre de Paeuw, Blaise Rogeau, Bugallo, Ferreiro, Waller, Scheen en de Borrekens. Om deze spelers te vervangen, hebben de stafleden hun behoeften zorgvuldig geanalyseerd. Resultaat: elke nieuwe speler bleek een winnende zet te zijn. In de verdediging haalde Gent Madeley uit Leuven en Mathis Clément uit Frankrijk. Sean Murray uit Leuven werd de middenvelder. Vooraan bracht Gent Emile Esquelin terug en had het Roman Duvekot van Beerschot en Timotée Clément van L'Orée in het vizier. Maar er zou geen sleeper transfer zijn. "We deden het liever met wat we hadden. Een goede PC-schutter moet zich ook aanpassen aan het team en in het spel passen. En dat kost veel geld. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is Gent niet de rijke club die soms wordt afgeschilderd. We hadden kansen in de bestaande kern met fases of directe schoten van Antoine. Clément had het ook kunnen doen, maar hij was geblesseerd aan het begin van het seizoen.

Het team was snel samengesteld en leek erg hecht, met een merknaam die al gevestigd was. Gent verloor van Dragons, maar zette een prima prestatie neer die de staf overtuigde. Hierna volgden 5 opeenvolgende overwinningen, waaronder een revanche tegen Racing (1-6). Het einde van de eerste ronde was een achtbaanrit, met twee gelijke spelen en nederlagen tegen Gent en Leopold. Gent scoorde veel en het gevaar kwam uit elke hoek. De transfers hebben allemaal punten opgeleverd: Murray en Madeley stabiliseerden het team, Mathis Clément deed veel verdedigend werk en Duvekot, Clément en Esquelin creëerden kansen en doelpunten. Tegen de winterstop was de club goed op weg om de seizoensdoelstelling te halen, namelijk kwalificatie voor de Top 4 en dus een plaats in de Play-Offs. De lange winterstop stelde de club in staat om een paar kleine veranderingen door te voeren. Er werden veel vriendschappelijke wedstrijden georganiseerd en de staf veranderde van tactiek en schakelde over op een 3-4-3 in plaats van een 4-3-3. Antoine Kina wordt veel lager op het veld geplaatst, waardoor hij zijn uitzonderlijke visie kon gebruiken om de aanvallen van Gent te lanceren. Maxime Deplus zorgt voor power. Op de flanken rent Hellin kilometers ver en brengt hij talloze ballen richting de cirkel van de tegenstander. Het was een meesterzet, want het team kwam in de tweede ronde steeds sterker voor de dag. De EHL diende als voorbereiding op de Play-offs en het team kwalificeerde zich zo relatief vroeg voor de Top 4.

In de halve finale stond Gent tegenover Dragons. In de eerste wedstrijd thuis gaf Gent een demonstratie en speelde het een bijna perfecte wedstrijd. Het won met 5-0 met een kopbal van Hellin en doelpunten van Esquelin, Goyet en Kina in een waanzinnig laatste kwartier. De druk van Gent verstikte het spel van de Antwerpse spelers, die geen stem in het spel hadden. Ondanks een laatste wanhopige poging van Dragons in de terugwedstrijd, deden de troepen van Pascal Kina wat nodig was om zich te plaatsen voor een tweede opeenvolgende finale, dit keer tegen Watducks, dat voor een verrassing zorgde door Leopold uit te schakelen, die ruim voor was geëindigd in het kampioenschap.

Net als in de halve finales heeft Gent de overhand in de heenwedstrijd. Etienne Tynevez opende de score met een voorzet waarna Masson een tweede scoorde. Duvekot vond ook het net, maar het was vooral de verdediging van de Gentenaren die indruk maakte. De Gentse staf heeft hard gewerkt aan de verdedigende PC, geïnspireerd door de wending in de finale van 2022, waarin Racing won mede dankzij de PC van Cosyns. Ondanks een tiental pogingen slaagden Charlet en Dykmans er nooit in om de onverzettelijke Santiago in het doel te passeren. De volgende dag scoorde Esquelin helemaal aan het einde van het eerste kwart, waardoor de spanning wegviel. Dykmans maakte gelijk vanaf de penaltystip, maar Clément herstelde de voorsprong van Gent. Dykmans maakte op het einde van de wedstrijd gelijk en Gent kon genieten van een verdiende titel. De Gentse fans waren dolblij en konden eindelijk genieten van een titel waar ze jaren op hadden gewacht.