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Antwerp: "Tightening the belt in Antwerp is no secret. Four players left the club: Red Panther Michelle Struijk transferred to Gantoise, Tiphaine Duquesne made the move to Wellington, and New Zealand players Megan Hull and Ella Hyatt-Brown returned to their homeland. "We are fully committed to youth development, and we have been transparent with our players," says chairman Christophe De Cleene. "Michelle Struijk's departure is, of course, not ideal for us, but it's understandable. Michelle has an Antwerp heart, and she left here with all the love. Nevertheless, our ambition this season is to compete for a playoff spot. Players like Elodie Picard, Carla Rebecchi, and Laurine Delforge have stayed on board. This team is still capable of a lot."

We brengen heel wat jonge speelsters in stelling. Mooi, want op het vlak van jeugdwerking doen we heel wat inspanningen. Sander Baart levert daar goed werk. De 15-jarige Emilie Verhees is een voorbeeld van een jeugdproduct die heel wat in haar mars heeft.

T1 van de dames van Antwerp wordt Glenn Simpson. De Australiër was de voorbij jaren de hoofdcoach van de heren. Simpson krijgt Jorge Lombi aan zijn zijde.

De dames van Antwerp staan voor de zwaarst mogelijkse seizoenstart. Op de openingsspeeldag komt Gantoise op bezoek in Sint-Job-in’t-Goor en een week later trekt rood-wit voor een Antwerpse derby naar Dragons. De kampioen én de vice-kampioen van de laatste drie seizoenen staan dus meteen op het menu. “Dat is inderdaad vrij pittig, maar we gaan ons niet laten doen”, lacht De Cleene. “Vanzelfsprekend wordt het zeer speciaal om Michelle Struijk hier reeds op de eerste speeldag te verwelkomen. Dat zal een raar gevoel geven.

De heren van Antwerp zagen vorig seizoen de promotie naar de Eredivisie op vrij dramatische wijze naar Victory gaan. “Dat was een stevige klap, maar achteraf bekeken is het misschien niet slecht dat onze vele U19-spelers nog een jaartje in Nationale 1 kunnen rijpen. Dat kan nu onder T1 Nick Budgeon. Vanzelfsprekend is de promotie opnieuw ons doel, in 2024 bestaan we immers honderd jaar. Met onze stripes-shirt gaan we trouwens helemaal back to the roots.

Werner Thys

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Antwerp : "Un début difficile, mais nous sommes capables de réaliser de grandes choses"

Ce n'est un secret pour personne que l'Antwerp doit se serrer la ceinture. Quatre joueuses ont quitté le club : la Red Panther Michelle Struijk rejoint la Gantoise, Tiphaine Duquesne le Wellington et les joueuses néo-zélandaises Megan Hull et Ella Hyatt-Brown sont retournées dans leur pays d'origine. « Nous investissons pleinement dans la jeunesse et nous avons été transparents avec nos joueuses », dit Christophe De Cleene, le président du conseil d'administration. « Le départ de Michelle Struijk n'est bien sûr pas une bonne chose pour nous, mais c'est compréhensible. Michelle a un cœur anversois, son départ s'est fait en toute amitié. Néanmoins, notre ambition cette saison aussi doit être de nous battre pour une place en play-offs. Des joueuses comme Elodie Picard, Carla Rebecchi et Laurine Delforge sont restées. Cette équipe est encore capable de beaucoup .

Nous faisons venir beaucoup de jeunes joueuses. C'est une bonne chose, car nous faisons beaucoup d'efforts dans le domaine de la jeunesse. Sander Baart fait du bon travail. Emilie Verhees, 15 ans, est un exemple de jeune produit qui a beaucoup à offrir.

Le T1 des dames de l'Antwerp sera Glenn Simpson. L'Australien était l'entraîneur principal des messieurs ces dernières années. Simpson aura Jorge Lombi à ses côtés.

Le début de saison des dames de l'Antwerp s'annonce des plus difficiles. Le jour de l'ouverture, la Gantoise se rendra à Sint-Job-in't-Goor et une semaine plus tard, les rouge et blanc se rendront au Dragons pour un derby anversois. Elles vont devoir affronter le champion et le vice-champion des trois dernières saisons dès le début du championnat. « Un sacré défi, en effet, mais nous n'allons pas nous laisser abattre », dit Cleene en riant. « Évidemment, accueillir Michelle Struijk ici dès le premier jour de jeu est assez particulier. Cela va faire bizarre.

La saison dernière, les messieurs de l'Antwerp ont vu la promotion en Division d'Honneur leur filer sous le nez et passer au Victory de manière plutôt dramatique. « Ce fut un coup dur, mais avec le recul, ce n'est peut-être pas une mauvaise chose que nos nombreux joueurs U19 puissent mûrir une année de plus en National 1. C'est désormais possible sous la houlette du T1 Nick Budgeon. Il va sans dire que nous visons à nouveau la promotion, d'autant plus que nous fêterons nos 100 ans en 2024. D'ailleurs, avec notre maillot à rayures, nous faisons un retour aux sources.