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The Braxgata men's team bid farewell to Christophe Adriaensen and the Argentinians Lucas Rossi and Agustin Mazzilli. "Last season, we were unlucky to miss five players for more than half a year," says chairman Erik Gysels. "Apart from Rossi and Mazzilli, those were Nelson Onana - who came through at the end of the season -, Tanguy Clement, and Olivier Biekens. With Christophe Adriaensen - who retired - we lose a true club legend. Someone who defends the first team's colors for ten years is an all-star for us."

Twee wel zeer ervaren spelers komen de rangen van Braxgata versterken: Thomas Briels en de Amerikaan Pat Harris, die overkomt van Leuven. “De komst van Thomas werd binnen de club enorm goed onthaald”, aldus Gysels. “Het is mooi dat we iemand met zijn palmares kunnen presenteren. Ook zijn broer Jim speelde nog voor ons. Een spitsenduo Onana-Briels: dat kan mogelijk vuurwerk geven.

Pat Harris is niet meer de jongste, maar wel één van de fitste spelers. Een speler met zijn profiel hadden we nodig. Hij kan de rol van Christophe overnemen.

Onze ambitie ? Dat is de top zes, maar het kan en mag natuurlijk meer zijn. Ik ben ervan overtuigd dat we met onze beide teams enthousiast hockey kunnen brengen.

Dames: Rolo Perez voor het eerst T1

Terwijl de heren voor de top zes gaan, blijven de dames van Braxgata een ambitieus top 4-team. Op de play-offs mikken doen ze dit seizoen met een nieuwe staf. Roy Brocken wordt technisch directeur van de jeugdopleiding, Rolo Perez schuift op naar T1 met Mathias Vandenbroucke aan zijn zijde. “Rolo Perez draait al zo lang mee en wordt nu voor de eerste keer in zijn carrière T1”, zegt Gysels. “Een mooie uitdaging. Mathias komt over van Victory, maar is wel iemand van het huis. Voor ons is dat belangrijk.

Net als Adriaensen bij de heren, neemt Braxgata ook bij de dames afscheid van een clubicoon: Louise Versavel. “Dat was emotioneel, maar we snappen haar keuze wel om in de Hoofdklasse bij Tilburg te willen spelen”, aldus Gysels. Naast Versavel vertrokken ook Rachel McCann en Zoé Dujardin, die omwille van de studies stopt.

Nieuwe gezichten bij Braxgata worden Red Panther Camille Belis (vorig seizoen Orée) en de Italiaanse Ivana Pessina (vorig seizoen Leuven). “Ivana is een speelster met een goede sleep en is zeer polyvalent”, aldus Gysels. “Als een verdedigster inschuift kan zij perfect die plek overnemen. Ze heeft enorm veel ervaring. Tijdens het voorbije EK was zij de rots in de branding voor Italië.

Als Red Panther is de 18-jarige Camille Belis vanzelfsprekend een mooie transfer. Zij wordt een kracht op ons middenveld. En over 18-jarigen gesproken: Louise Dewaet komt er dit seizoen ‘volle bak’ bij in de eerste ploeg.

Werner Thys

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Braxgata : "Avec nos deux équipes, nous voulons apporter un hockey plein d'enthousiasme"

Christophe Adriaensen et les Argentins Lucas Rossi et Agustin Mazzilli quittent l'équipe messieurs du Braxgata. "La saison dernière, nous avons eu la malchance d'être privés de cinq joueurs pendant plus de six mois", explique le président Erik Gysels. "Outre Rossi et Mazzilli, il y avait Nelson Onana - qui est revenu en fin de saison -, Tanguy Clement et Olivier Biekens. Avec le départ de Christophe Adriaensen, qui a mis fin à sa carrière, nous perdons une véritable figure du club. Quelqu'un qui défend les couleurs de l'équipe première pendant 10 ans est une star pour nous.

Deux joueurs, certes très expérimentés, rejoignent les rangs de Braxgata : Thomas Briels et l'Américain Pat Harris, qui arrive de Louvain. "L'arrivée de Thomas a été très bien accueillie au sein du club", déclare Gysels. "C'est une bonne chose que nous puissions présenter quelqu'un avec un tel palmarès. De plus, son frère Jim joue toujours pour nous. Un duo d'attaquants Onana-Briels : cela pourrait bien faire des étincelles.

Pat Harris n'est plus le plus jeune, mais il est l'un des joueurs les plus en forme. Nous avions besoin d'un joueur avec son profil. Il pourra prendre la relève de Christophe.

Notre ambition ? C'est d'être dans les six premiers, mais bien sûr nous pouvons et devons faire mieux que cela. Je suis convaincu que nous pouvons apporter un hockey plein d'enthousiasme avec nos deux équipes.

Dames : Rolo Perez pour la première fois T1

Alors que les hommes visent une place parmi les six premiers, les femmes du Braxgata restent une équipe ambitieuse dans le top 4. Elles visent les play-offs et le feront cette saison avec un nouveau staff. Roy Brocken devient directeur technique de l'école des jeunes, Rolo Perez monte en T1 avec Mathias Vandenbroucke à ses côtés. "Rolo Perez nous suit depuis si longtemps et maintenant il sera T1 pour la première fois de sa carrière", dit Gysels. "Un beau défi. Mathias vient du Victory, mais c'est quelqu'un de la maison. Pour nous, c'est important.

Le Braxgata, à l'instar d'Adriaensen chez les hommes, fait ses adieux à une figure emblématique du club chez les dames également : Louise Versavel. "C'était émouvant, mais nous comprenons son choix de vouloir jouer dans la grande ligue à Tilburg", déclare Gysels. Outre Versavel, Rachel McCann et Zoé Dujardin, qui arrête pour cause d'études, sont également parties.

Les nouveaux visages du Braxgata seront la Red Panther Camille Belis (dernière saison à Orée) et l'Italienne Ivana Pessina (dernière saison à Louvain). "Ivana est une joueuse très polyvalente qui a un bon sleep", dit Gysels. "Lorsqu'une défenseuse se déplace sur le terrain, elle peut parfaitement prendre sa place. Elle a une grande expérience. Lors des derniers championnats d'Europe, elle a été la figure de proue de l'Italie.

Il va sans dire que nous sommes très heureux du transfert de la Red Panther, Camille Belis, 18 ans. "Elle sera une force dans notre milieu de terrain. Et en parlant de jeunes de 18 ans, Louise Dewaet assurera pleinement sa présence en équipe première cette saison.