News detail

Dimitri Cuvelier – player Leopold Men Team

Un démarrage en douceur pour des ambitions hautes.

Ces dernières saisons, le Léo avait pris l’habitude de démarrer son championnat sur les chapeaux de roues, s’échappant rapidement en tête du classement pour préparer sereinement les playoffs. Cette année, cependant, le début de saison a été plus laborieux, obligeant les Ucclois à batailler pour rester accrochés au Top 4. Un mal pour un bien, selon Dimitri Cuvelier :

« Notre premier tour s’est déroulé en dents de scie, avec des premiers matchs plus compliqués que les années précédentes. Mais ce n’est pas plus mal, car cela nous oblige à jouer des matchs à enjeu chaque dimanche. Actuellement, nous sommes à cinq points de la tête du classement. »

Réputé pour sa puissance offensive ces dernières saisons et son attaque mitraillette, notamment grâce à un Tom Boon enchaînant les buts à un rythme effréné, le Léo semble moins percutant cette année. « C’est vrai, nous sommes en dessous de nos standards, surtout sur le plan offensif. L’équipe a changé dans ce secteur, avec l’arrivée de nouveaux joueurs, et plusieurs de nos attaquants ont disputé les JO. Cela les a émoussés après une telle compétition. C’est aussi une question de confiance : ça fonctionne un peu moins bien, mais les nouveaux se sont bien intégrés, à l’image de Basterra, qui est le deuxième meilleur buteur de l’équipe. »

Effectivement, à l’intersaison, le Léo a connu quelques changements avec les départs de joueurs comme Lewis Eaton et Tom Degroote, ainsi que les arrivées de renom de Basterra et Onana. « Tous ces joueurs auront pu profiter de la trêve pour se reposer. Nous serons en pleine forme pour aborder ce second tour », ajoute Cuvelier.

Ce second tour s’annonce néanmoins piégeux, avec deux confrontations cruciales contre des concurrents directs pour débuter : le Braxgata à domicile puis au Dragons. « Ces matchs seront capitaux pour la suite de la saison et notre objectif principal : le Top 4. Entre-temps, nous avons un autre défi excitant : l’EHL face à Gand, une équipe que nous connaissons bien. C’est un avantage, car cela nous évite de passer des heures à l’analyse vidéo. Ce match, qui peut nous ouvrir les portes d’une demi-finale, est très important. »

Les Léonins ambitionnent de participer aux playoffs pour la troisième saison consécutive. Ils semblent avoir tiré des leçons des années précédentes et veulent rester concernés jusqu’à la dernière journée de la phase classique. Avec l’EHL en ligne de mire, les Ucclois se sont fixé deux beaux objectifs pour cette saison, preuve d’une équipe qui a gagné en maturité.

Damien Russel

Match de reprise le 16/03/2024 : Leopold - Braxgata

+ + +

Dimitri Cuvelier (Léo) : Een vlotte start voor hoge ambities.

De afgelopen seizoenen was Leo gewend geraakt aan een vliegende start van de competitie, waarbij het snel naar de top van het klassement ontsnapte om zich voor te bereiden op de play-offs. Dit jaar was de start van het seizoen echter moeizamer, waardoor Leo hard moesten vechten om in de top 4 te blijven. Een geluk bij een ongeluk, volgens Dimitri Cuvelier:

Onze eerste ronde is een beetje op en neer gegaan, met de eerste paar wedstrijden lastiger dan in voorgaande jaren. Maar dat is niet erg, want het betekent dat we elke zondag wedstrijden moeten spelen waar veel op het spel staat. We staan momenteel vijf punten achter op de kop van de ranglijst.

Leo stond de afgelopen seizoenen bekend om zijn aanvalskracht en hun machinegeweeraanval, vooral dankzij Tom Boon die in een razend tempo doelpunten maakte, maar lijkt dit jaar minder impact te hebben. “Het klopt dat we onder onze kunnen presteren, vooral in de aanval. Het team is op dit gebied veranderd met de komst van nieuwe spelers en verschillende van onze spitsen hebben op de Olympische Spelen gespeeld. Daardoor zijn ze afgestompt na zo'n wedstrijd. Het is ook een kwestie van vertrouwen: dingen werken niet zo goed, maar de nieuwe spelers hebben zich goed ingewerkt, zoals Basterra, die de tweede topscorer van het team is.

Leo onderging zelfs een aantal veranderingen in het tussenseizoen, met het vertrek van spelers als Lewis Eaton en Tom Degroote en de komst van de grote namen Basterra en Onana. “Al deze spelers hebben de kans gehad om uit te rusten tijdens de rustperiode. We zullen in goede vorm aan de tweede ronde beginnen,” voegde Cuvelier eraan toe.

Toch belooft de tweede ronde een lastige te worden, met twee cruciale ontmoetingen tegen directe rivalen om mee te beginnen: thuis tegen Braxgata en daarna tegen Dragons. “Deze wedstrijden zullen cruciaal zijn voor de rest van het seizoen en ons hoofddoel: de Top 4. Ondertussen hebben we nog een spannende uitdaging: de EHL tegen Gent, een ploeg die we goed kennen. Dat is een voordeel, want zo hoeven we geen uren te besteden aan videoanalyse. Deze wedstrijd, die de deur kan openen naar een halve finale, is heel belangrijk.

Leopold wil voor het derde seizoen op rij de play-offs halen. Ze lijken lering te hebben getrokken uit voorgaande jaren en zijn vastbesloten om mee te blijven doen tot en met de laatste dag van de klassieke fase. Met de EHL in het vizier heeft Leopold twee mooie doelen gesteld voor dit seizoen, het bewijs van een team dat rijper is geworden.

Hervatting van de wedstrijden op 16/03/2024 : Leopold - Braxgata