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Voor Dragons staat er dit seizoen geen Europees hockey op de affiche – de heren werden vorig seizoen vijfde na de reguliere competitie en de dames zagen hun halve finale tegen Braxgata nipt verloren gaan -, maar strijden straks met beide teams ongetwijfeld weer mee om te prijzen.

Eén zekerheid: bij de dames zal er dit jaar in Brasschaat wat minder Spaans gesproken worden. “We nemen dit seizoen afscheid van Carlota Clotet, Roccio Emme en Teresa Viana”, zegt Philippe Nowé. Ook Soledad Villar, zeer gewaardeerd binnen de staf, keert terug naar Uruguay. Het feit dat we Viana verliezen is jammer, uiteindelijk werd zij vorig seizoen topscorer in de Eredivisie. In Spanje gaat ze mee een hockeyschool leiden. In principe had dat hier in België ook gekund, maar op het vlak van communicatie zou dat problemen geven. Gelukkig zijn we in de aanval nog steeds genoeg gewapend. Binnen de nationale ploeg schuiven Noa Schreurs en Delphine en Alix Mariën steeds hoger en hoger op. Dat moet dus zeker renderen.”

Naast het vermelde trio komt ook Ophélie Mariën dit seizoen niet meer in actie. Nieuwkomers in Brasschaat worden Judith Vandermeiren en de Ierse Sarah McAuley. Vandermeiren, goed voor 264 caps en er al bij de op de Spelen 2012 in Londen, is vanzelfsprekende dé absolute toptransfer. “Het is mooi dat we Judith hier kunnen presenteren”, aldus Nowé. “Zij zal voor meer power naar voor zorgen. Met McAuley hadden we vorig seizoen reeds contact. Coach Sean Dancer kent haar goed, ze was er bij op de Spelen van Tokio én op het voorbije EK in Mönchengladbach.”

Als leider van de bende doet Stephanie De Groof er nog een jaar bij en van de jongere generatie zullen Pauline De Meester en Pauline Gouverneur meer minuten maken.

Heren: Bogaerts en van Aart zijn de nieuwkomers

Bij de heren doet Dragons het dit seizoen zonder Marco Moretto – dat is de vriend van Carlota Clotet -, Max Luyten en Conor Harte. “Max richt zich op de studies en Conor wou absoluut het ‘seizoen te veel’ vermijden”, zegt Nowé.

Het team van T1 Jeroen Baart verwelkomt Nicolas Bogaerts en Jamie van Aart. “Nicolas is een middenvelder die overkomt van Orée”, aldus Nowé. “Hij is een Young Red Lion en zocht een ploeg om verder door te groeien. Van Aart is dan weer een oude bekende van het huis. Hij doorliep hier alle jeugdreeksen, daarna trok hij naar Nederland. Jamie heeft een Nederlandse vader en een Belgische moeder. De voorbije seizoenen deed hij bij Oranje-Rood een pak ervaring op. Voor het overige vertrouwen we op de basis die hier al zo lang samen hockeyt. Het is mooi dat Thomas Crols met de Red Lions EK-ervaring opdeed en ook Victor Foubert stond zeer dicht bij een selectie. Hij kende enkel pech met blessures.”

Met ook nog een spiksplinternieuw veld is Dragons helemaal klaar voor de start van de competitie.

Werner Thys

Aanvang van de wedstrijden op 7/09/2025 : Dragons - Leopold

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Dragons : un transfert de premier ordre pour les femmes et une vieille connaissance pour les hommes

Le Dragons ne participeront pas au hockey européen cette saison – les hommes ont terminé cinquièmes après la saison régulière la saison dernière, et les femmes ont perdu de justesse leur demi-finale contre Braxgata – mais ils seront sans aucun doute de retour en lice pour la gloire avec les deux équipes.

Une chose est sûre : l'espagnol sera un peu moins parlé à Brasschaat cette année chez les femmes. « Nous disons au revoir à Carlota Clotet, Roccio Emme et Teresa Viana cette saison », déclare Philippe Nowé. Soledad Villar, membre très appréciée du staff, revient également en Uruguay. La perte de Viana est regrettable ; elle était la meilleure buteuse de la Division d’Honeur la saison dernière. Elle nous rejoindra pour diriger une académie de hockey en Espagne. En principe, cela aurait pu se faire ici en Belgique, mais cela aurait entraîné des problèmes de communication. Heureusement, nous sommes toujours bien armés en attaque. En équipe nationale, Noa Schreurs, Delphine et Alix Mariën progressent régulièrement. Cela devrait donc porter ses fruits. »

Outre le trio mentionné précédemment, Ophélie Mariën sera également absente cette saison. Les nouvelles recrues à Brasschaat sont Judith Vandermeiren et l'Irlandaise Sarah McAuley. Vandermeiren, qui compte 264 sélections et a déjà participé aux Jeux de Londres en 2012, est la recrue idéale. « C'est formidable de pouvoir présenter Judith ici », déclare Nowé. « Elle apportera plus de puissance offensive. Nous étions déjà en contact avec McAuley la saison dernière. L'entraîneur Sean Dancer la connaît bien ; elle était présente aux Jeux de Tokyo et aux récents Championnats d'Europe à Mönchengladbach. »

En tant que leader du gang, Stephanie De Groof continuera pour une année supplémentaire et de la jeune génération, Pauline De Meester et Pauline Gouverneur obtiendront plus de minutes.

Messieurs : Bogaerts et van Aart sont les nouveaux venus

Chez les hommes, les Dragons seront privés de Marco Moretto (le petit ami de Carlota Clotet), de Max Luyten et de Conor Harte cette saison. « Max se concentre sur ses études, et Conor voulait absolument éviter une saison trop longue », explique Nowé.

L'équipe T1 de Jeroen Baart accueille Nicolas Bogaerts et Jamie van Aart. « Nicolas est un milieu de terrain qui arrive d'Orée », explique Nowé. « C'est un Young Red Lion et il cherchait une équipe pour progresser. Van Aart, quant à lui, est une vieille connaissance. Il a progressé dans tous les échelons des jeunes ici, avant de déménager aux Pays-Bas. Jamie est né d'un père néerlandais et d'une mère belge. Il a acquis une grande expérience avec Oranje-Rood ces dernières saisons. Pour le reste, nous nous appuyons sur l'équipe de base qui joue au hockey ensemble depuis si longtemps. C'est formidable que Thomas Crols ait acquis de l'expérience au Championnat d'Europe avec les Red Lions, et Victor Foubert était lui aussi tout proche d'être sélectionné. Il a juste joué de malchance avec les blessures. »

Avec un tout nouveau terrain, Dragons est complètement prêt pour le début de la compétition.

Début des matchs le 7/09/2025 : Dragons - Leopold