News detail

The second half of the season will be full of events, starting with the end of the championship and the fierce battle for a top 4 spot, and thus the playoffs. Then, the focus will shift to the players of the national teams for the Paris Olympic Games. Emma Ponthieu, the captain of the French team, will be involved in all of this and will have a rather eventful end to the season.

«Il y a clairement plusieurs objectifs pour cette fin de saison. Le championnat puis les JO. Pour moi comme pour mes équipières en équipe de France, ce sera une première. C’est la première année que nous vivons cela. C’est d’ailleurs la première qualification pour un événement majeur pour notre équipe. Personnellement, j’ai des journées chargées. En tant que sportive de haut niveau, on vit pour de pareils évènements, on se donne à 100% pour y arriver. »

Flashback 6 années en arrière. Emma débarquait dans le championnat belge à Evere, au White Star. Elle y découvrira l’élite du hockey belge au sein d’un club familial. Elle revient sur cette arrivée en Belgique. « A l’époque, je voulais me confronter à un meilleur championnat, vivre une nouvelle aventure dans un environnement plus compétitif que celui auquel j’étais confrontée par le passé. Le White Star était le club parfait pour cette nouvelle expérience. J’ai été très bien accueillie dans un club hyper sympathique. J’étudiais à Lille, j’effectuais beaucoup d’aller-retour entre Bruxelles et le nord de la France. » « Mens sana in corpore sano » comme dit l’adage, Emma Ponthieu sera diplômée en psychomotricité. Elle a ensuite traversé Bruxelles, d’Evere à Uccle pour rejoindre le Racing. « Il s’agissait d’un choix vers un passage et un encadrement encore plus professionnel. Je rejoignais un club dont l’ambition était de jouer le top 4 chaque année. Je suis désormais installée à Bruxelles. Une année olympique demande beaucoup d’organisation entre les entrainements en France et ceux en club. Voici mon programme de la semaine : du lundi au mercredi soir, je m’entraîne avec le noyau de l’équipe de France à Paris. C’est évidemment une obligation si vous voulons prester à un haut niveau lors des JO. Puis, le reste de la semaine est consacré au Racing, du jeudi au dimanche. Il faut se faire au rythme de cette vie à 100% consacrée à notre sport. » Cela demande beaucoup de sacrifices. Par exemple pour Emma Ponthieu, psychomotricienne de formation, son emploi a été mis de côté actuellement au profit du hockey. Même si elle a lancée il y a un an, avec son frère Théophile et Viktor Lockwood, une agence pour athlètes, MAME, inspirée de leur quotidien de sportifs de haut niveau.

Une année avec différentes ambitions

C’est tout d’abord avec le Racing qu’Emma Ponthieu voudra briller. A mi-saison, le Racing est 7e à 6 points de la 4e place, synonyme de play-off. Devant faire sans Charlotte Englebert et Emma Puvrez qui ont rejoint le championnat hollandais, l’équipe a changé sa manière de jouer. « Nous ne dépendons plus d’individualités mais bien d’un collectif homogène. Le championnat est hyper homogène, de la 2e à la 9e place, toutes ces équipes visent de jouer les play-off. Il n’y a pas de match facile. Nous avons parfois gaspillé des points en début de saison contre des équipes réputées moins fortes que nous tout en accrochant les grosses cylindrées. Nous devrons remporter les matchs face à nos adversaires directs. De toute façon, nous ne pourrons plus nous permettre de lâcher des points en cours de route et espérer que cela se termine en apothéose avec une place dans le top 4. Ensuite, il sera temps de se focaliser sur les Jeux Olympiques, un rêve pour tout athlète. D’abord, faire partie du noyau et vivre cette expérience de vie incroyable. Ensuite, pourquoi pas y performer. Nous voulons nous donner le droit de rêver. »

Damien Russel

- - -

Een Olympisch jaar voor Emma Ponthieu

De tweede helft van het seizoen staat bol van de gebeurtenissen, met in volgorde het einde van de competitie en de felle strijd om een ticket voor de top 4, wat synoniem staat voor play-offs. De speelsters van het nationale team zullen zich daarna focussen op de Olympische Spelen in Parijs. Dit alles staat ook Emma Ponthieu, kapitein van het Franse team, te wachten. Zij staat op zijn zachtst gezegd voor een turbulent einde van het seizoen.

"Er zijn duidelijk verschillende doelstellingen aan het eind van dit seizoen. De competitie en dan de Olympische Spelen. Voor mij en mijn Franse teamgenoten zal dit een primeur zijn. Het is het eerste jaar dat we dit meemaken. Het is ook de eerste keer dat ons team zich heeft gekwalificeerd voor een groot evenement. Voor mezelf zijn het erg drukke dagen. Als topsporter leef je voor dit soort evenementen en geef je de volle 100% om er te geraken."

Laten we even teruggaan naar 6 jaar geleden. Emma kwam in de Belgische competitie terecht bij White Star, in Evere. Daar ontdekt ze de elite van het Belgische hockey binnen een familieclub. Ze vertelt over haar aankomst in België. "Op dat moment zocht ik een betere competitie, ik wilde een nieuw avontuur beleven in een competitievere omgeving dan wat ik gewoon was. White Star was de perfecte club voor deze nieuwe ervaring. Ik kreeg er een bijzonder warm welkom in een zeer gezellige club. Ik studeerde in Rijsel en reisde dus veel heen en weer tussen Brussel en Noord-Frankrijk." Zoals het spreekwoord zegt: "Mens sana in corpore sano": Emma Ponthieu behaalde haar diploma in de psychomotoriek. Daarna stak ze Brussel over, van Evere naar Ukkel, om bij Racing te gaan spelen. "Het was een keuze voor een nog professionelere overgang en begeleiding. Ik kwam bij een club terecht die de ambitie had om elk jaar in de top 4 te spelen. Ik woon nu in Brussel. Een olympisch jaar vereist veel organisatie tussen trainingen in Frankrijk en trainingen op de club. Mijn weekprogramma ziet er momenteel als volgt uit: van maandag tot woensdagavond train ik met de kern van het Franse team in Parijs. Dat is natuurlijk een must als we op hoog niveau willen presteren op de Olympische Spelen. De rest van de week train ik bij Racing, van donderdag tot en met zondag. Je moet wennen aan het ritme van een leven dat 100% gewijd is aan onze sport." Het vraagt veel opoffering. Emma Ponthieu, psychomotorisch therapeut van opleiding, heeft bijvoorbeeld haar baan opzijgezet voor het hockey. Desondanks lanceerde ze een jaar geleden samen met haar broer Théophile en Viktor Lockwood MAME, een agentschap voor atleten, geïnspireerd door hun dagelijks leven als topsporters.

Een jaar met verschillende ambities

Emma Ponthieu hoopt vooral te schitteren bij Racing. Halverwege het seizoen staat Racing op de 7e plaats, 6 punten van de 4e plaats af, en dat betekent dus play-offs. Aangezien de ploeg het zal moeten stellen zonder Charlotte Englebert en Emma Puvrez, die naar de Nederlandse competitie zijn gegaan, werd de speelwijze aangepast. "We zijn niet meer afhankelijk van individuen, maar van een hecht team. De competitie is erg gelijkwaardig, van de 2e tot de 9e plaats, en al deze teams willen deelnemen aan de play-offs. Er zijn geen gemakkelijke wedstrijden. Aan het begin van het seizoen verspeelden we soms punten tegen teams die de reputatie hadden zwakker te zijn dan wij, terwijl de grote kanonnen werden ingezet. We moeten de wedstrijden tegen onze directe rivalen winnen. We kunnen het ons sowieso niet veroorloven om onderweg nog meer punten te laten liggen en we hopen dat we hoog kunnen eindigen met een plek in de top 4. Daarna wordt het tijd om ons te focussen op de Olympische Spelen, een droom voor elke atleet. Om te beginnen deel uitmaken van de kerngroep en deze ongelooflijke ervaring ten volle beleven. En vervolgens, waarom niet presteren? We willen onszelf het recht gunnen om te dromen."