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Gantoise heeft alweer een topjaar achter de rug. De heren wonnen alles wat er te winnen viel: voor de derde keer op rij landskampioen én als tweede Belgische club Euro Hockey League-lauraat. De dames veroverden brons in Europa, maar grepen naast een vijfde opeenvolgende landstitel. “Ook na die vele successen blijft een play-offfinale verliezen, een ontgoocheling”, zegt Fabrice Rogge. “Het feit dat we de finale verdiend verloren, maakte het misschien wat minder pijnlijk. Braxgata was sterker. Bij de heren vond ik het op sportief gebied onze mooiste titel. Het was enorm spannend tegen Léopold, de ontlading was groot.”

Voor het nieuwe seizoen moet Gantoise het doen zonder Ignacio Nepote, Charles Masson en Emile Esquelin. Vooral het vertrek van Masson kan een serieuze aderlating betekenen. “Charles was inderdaad een belangrijke speler”, zegt Rogge. “Om professionele redenen verhuist hij naar Brussel en gaat hij bij Orée aan de slag.”

De Gentse nieuwkomers worden Thomas Vander Gracht en de Pool Jacek Kurowski. “Vander Gracht komt over van Daring en we verwachten wel wat van hem”, aldus Rogge. “We zijn benieuwd wat hij kan laten zien bij een team dat meespeelt om de prijzen. Ook Kurowski is een mooie aanwinst. Hij was aanvoerder bij Mannheim en dat wil toch wat zeggen. Ook op het EK in Mönchengladbach was hij kapitein van de Poolse nationale ploeg. Daarnaast kan onze jeugd met onder andere Mathis Lauwers, Hugues Molenaar en Nathan Rogge verder doorgroeien.”

Beter doen dan vorig jaar is voor de heren van Gantoise onmogelijk. “Het wordt dan ook een uitdaging om de prestaties van vorig seizoen te bevestigen”, zegt Rogge. “We willen blijven meedoen met de top van Europa.”

Dames: veel ervaring weg, maar Vanden Borre terug

Bij de dames krijgt coach Kevan Demartinis te maken met het vertrek van heel wat ervaring. Icoon Barbara Nelen hing de stick aan de haak, Emilie Sinia zet haar indrukwekkende carrière nog verder bij Uccle Sport, Red Panthers-kapitein Michelle Struijk gaat terug naar thuisclub Antwerp en een andere Red Panther, Astrid Bonami, verhuist naar Wellington.

“Dat is inderdaad veel ervaring dat we verliezen en daarom wordt het voor onze dames een zeer interessant jaar”, zegt Rogge. “Onze nieuwe groep zal wellicht voor dynamischer hockey zorgen. Vanzelfsprekend zijn we opgetogen met de terugkeer van Stephanie Vanden Borre. Onze strafcorner wordt sowieso sterker. Mercedes Pastor is een ervaren speelster die overkomt van Herakles. Zij speelt op het middenveld en zorgt voor snelheid. Verder verwelkomen we de Argentijnse Guadalupe Fernandez, die vorige jaar voor Campo de Madrid speelde, én de 18-jarige Duitse Alixine Matthysen, die vorig seizoen met Mannheim nog tegen Gantoise in de EHL speelde. Roseline Steenbeke, Romanie Verhaeghe en Charlotte Verbeest zijn dan weer jongeren die in de A-kern worden opgenomen. En niet onbelangrijk: meisjes als Alexi Van Remortel en Fee Van den Abeele deden intussen al veel ervaring op en worden alsmaar sterker.”

Werner Thys

Aanvang van de wedstrijden op 7/09/2025 : Gantoise-Leuven en Gantoise-Pingouin

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La Gantoise aborde la nouvelle saison avec ambition : « Continuer à rivaliser avec l'élite européenne »

La Gantoise vient de connaître une nouvelle année exceptionnelle. Les hommes ont remporté tous les titres possibles : champions nationaux pour la troisième fois consécutive et deuxième club belge à remporter l'Euro Hockey League. Les femmes ont décroché la médaille de bronze en Europe, mais ont manqué de peu un cinquième titre national consécutif. « Même après tous ces succès, perdre une finale de play-off reste une déception », déclare Fabrice Rogge. « Le fait que nous ayons perdu la finale de manière méritée a peut-être rendu la pilule un peu moins lourde à avaler. Braxgata était plus fort. Chez les hommes, j'ai trouvé que c'était notre plus beau titre sur le plan sportif. Le match contre Léopold a été très intense, la décharge émotionnelle a été énorme. »

Pour la nouvelle saison, la Gantoise devra se passer d'Ignacio Nepote, Charles Masson et Emile Esquelin. Le départ de Masson, en particulier, pourrait être un coup dur. « Charles était en effet un joueur important », déclare Rogge. « Pour des raisons professionnelles, il déménage à Bruxelles et va travailler chez Orée. »

Les nouveaux venus à Gand sont Thomas Vander Gracht et le Polonais Jacek Kurowski. « Vander Gracht arrive de Daring et nous attendons beaucoup de lui », déclare Rogge. « Nous sommes impatients de voir ce qu'il peut apporter à une équipe qui joue pour les titres. Kurowski est également un beau renfort. Il était capitaine à Mannheim, ce qui n'est pas rien. Il était également capitaine de l'équipe nationale polonaise lors des Championnats d'Europe à Mönchengladbach. De plus, nos jeunes, dont Mathis Lauwers, Hugues Molenaar et Nathan Rogge, peuvent continuer à progresser. »

Il sera impossible pour les joueurs de la Gantoise de faire mieux que l'année dernière. « Ce sera donc un défi de confirmer les performances de la saison dernière », déclare Rogge. « Nous voulons continuer à rivaliser avec les meilleurs d'Europe. »

Dames : beaucoup d'expérience perdue, mais Vanden Borre de retour

Chez les dames, l'entraîneur Kevan Demartinis doit faire face au départ de nombreuses joueuses expérimentées. L'icône Barbara Nelen a raccroché son stick, Emilie Sinia poursuit son impressionnante carrière à Uccle Sport, la capitaine des Red Panthers Michelle Struijk retourne dans son club d'origine, Antwerp, et une autre Red Panther, Astrid Bonami, déménage à Wellington.

« C'est en effet une grande perte d'expérience, et c'est pourquoi cette année s'annonce très intéressante pour nos dames », déclare Rogge. « Notre nouvelle équipe apportera sans doute plus de dynamisme au hockey. Nous sommes bien sûr ravis du retour de Stephanie Vanden Borre. Notre penalty corner sera en tout cas plus fort. Mercedes Pastor est une joueuse expérimentée qui nous vient de Herakles. Elle joue au milieu de terrain et apporte de la vitesse. Nous accueillons également l'Argentine Guadalupe Fernandez, qui jouait l'année dernière pour Campo de Madrid, ainsi que l'Allemande Alixine Matthysen, 18 ans, qui a joué la saison dernière avec Mannheim contre Gantoise dans l'EHL. Roseline Steenbeke, Romanie Verhaeghe et Charlotte Verbeest sont quant à elles des jeunes qui intègrent l'équipe A. Et ce n'est pas négligeable : des filles comme Alexi Van Remortel et Fee Van den Abeele ont déjà acquis beaucoup d'expérience et ne cessent de s'améliorer. »

Début des matchs le 7/09/2025 : Gantoise-Leuven en Gantoise-Pingouin