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Voor Herakles start dit seizoen een nieuw hoofdstuk met de verhuis naar de nieuwe site in Boechout. In de Carlsberg 0.0. Hockey League worden de eerste matchen op 21 september in Boechout gespeeld: zowel de heren als de dames van Herakles ontvangen dan Racing.

“We hebben aan Orée gevraagd om onze wedstrijden te switchen”, zegt Michel Schuermans. “We wilden immers geen risico nemen en zeker zijn dat de nieuwe site voor honderd procent operationeel is. Daarom beginnen onze beide teams met drie uitwedstrijden op rij.”

Bij de dames ziet Herakles wel wat ervaring verdwijnen of stoppen. We denken dan onder meer aan Pauline Leclef, Manon Simons, Mercedes Pastor en Sol Lombardo. “We kunnen bij de dames inderdaad wat over een nieuwe ploeg spreken”, aldus Schuermans. “Om uiteenlopende redenen nemen we afscheid van enkele speelsters. Met Elettra Bormida (van White Star), Teresa Dalla Vittoria (van Mechelse) en Maria Paz Lunghi (van Bremen) komen drie Italiaanse internationals ons team versterken. Andere nieuwkomers zijn de Australische Kendelle Tait en de Argentijnse Victoria Manuele, vorig jaar toch wel de beste speelster bij Mechelse. Luka Van Vossole komt ons terug vervoegen na enkele jaren in de verdediging bij Antwerp.”

“Ik denk dat we over een zeer degelijke, maar smalle kern beschikken. Het wordt dus belangrijk om het seizoen met zo weinig mogelijk blessures door te komen. Een plek in de middenmoot moet onze ambitie zijn.”

Heren: Gispert en Clément als voornaamste nieuwkomers

Amaury Keusters (gestopt) en Arno Van Dessel (naar Bloemendaal) zijn twee Herakles-iconen die dit seizoen niet meer in de plaatselijke kleuren te bewonderen zijn. In doel neemt de Argentijn Nehuen Hernando de plaats in van zijn landgenoot Tomas Santiago.

“Met de Spanjaard Xavi Gispert en de Fransman Timothée Clement, twee jongens die er op de Olympische Spelen in Parijs bij waren, worden de plekken van Arno en Amaury opgevuld”, zegt Schuermans. “Gispert is een stabiele ‘mid-mid’ met veel ervaring. Op het voorbije EK in Mönchengladbach speelde hij zeer degelijk. Clement, die eerder ook al voor Gantoise speelde, komt over van het Franse Montrouge. Hij heeft een neus voor doelpunten. Verder is het belangrijk dat we onze Spaanse sleper Pau Cunill konden behouden.”

Naast Gispert en Clément komen ook de Spanjaard Pablo Espino (van Junior), de Italiaan Davide Arosio (van Daring) en William Van Dessel, een getalenteerd jeugdproduct van Herakles die de voorbije twee seizoenen voor Victory speelde, de Boechoutse rangen versterken.

Schuermans ziet Gantoise, Braxgata en Léopold als de voornaamste kandidaten voor de play-offs. Daarachter strijdt een peloton voor plaats vier. “Ik heb er goede hoop op dat we ons in dat peloton kunnen mengen”, besluit Schuermans. “Vanzelfsprekend moet alles altijd een beetje meezitten. Vorig seizoen begonnen we geweldig, maar moesten we na de winterstop afrekenen met zeven geblesseerden.”

Werner Thys

Aanvang van de wedstrijden op 7/09/2025 : Oree - Herakles

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Un nouveau chapitre s'ouvre pour Herakles cette saison avec le déménagement vers son nouveau site de Boechout. Les premiers matchs de la Carlsberg 0.0 Hockey League se dérouleront à Boechout le 21 septembre : les équipes masculine et féminine d'Herakles accueilleront le Racing.

« Nous avons demandé à Orée de modifier nos matchs », explique Michel Schuermans. « Nous ne voulions prendre aucun risque et nous voulions être sûrs que le nouveau site soit pleinement opérationnel. C'est pourquoi nos deux équipes débutent par trois matchs consécutifs à l'extérieur.

Herakles voit disparaître ou prendre sa retraite certaines joueuses expérimentées de l'équipe féminine. On pense notamment à des joueuses comme Pauline Leclef, Manon Simons, Mercedes Pastor et Sol Lombardo. « On peut effectivement parler d'une nouvelle équipe féminine », déclare Schuermans. « Pour diverses raisons, nous disons au revoir à quelques joueuses. Trois internationales italiennes nous rejoignent : Elettra Bormida (de White Star), Teresa Dalla Vittoria (de Malines) et Maria Paz Lunghi (de Brême). Parmi les autres nouvelles recrues, on compte l'Australienne Kendelle Tait et l'Argentine Victoria Manuele, qui était sans doute la meilleure joueuse de Malines l'année dernière. Luka Van Vossole nous rejoint après quelques années en défense à Anvers. »

Je pense que nous avons un effectif très solide, mais réduit. Il sera donc important de terminer la saison avec le moins de blessures possible. Notre objectif est de terminer en milieu de tableau.

Messieurs : Gispert et Clément comme principaux nouveaux venus

Amaury Keusters (retraité) et Arno Van Dessel (à Bloemendaal) sont deux icônes d'Herakles qui ne porteront plus les couleurs locales cette saison. Dans les buts, l'Argentin Nehuen Hernando remplace son compatriote Tomas Santiago.

« L'Espagnol Xavi Gispert et le Français Timothée Clément, deux joueurs présents aux Jeux Olympiques de Paris, remplaceront Arno et Amaury », explique Schuermans. « Gispert est un milieu de terrain stable et expérimenté. Il a réalisé une performance très solide lors du récent Championnat d'Europe à Mönchengladbach. Clément, qui jouait auparavant à la Gantoise, arrive en provenance de Montrouge. Il a un don pour le but. Il est également important que nous ayons pu conserver notre attaquant espagnol Pau Cunill. »

Outre Gispert et Clément, l'Espagnol Pablo Espino (de Junior), l'Italien Davide Arosio (de Daring) et William Van Dessel, un jeune talentueux produit d'Herakles qui a joué pour Victory ces deux dernières saisons, viendront également renforcer les rangs de Boechout.

Schuermans voit Gantoise, Braxgata et Léopold comme les principaux prétendants aux playoffs. Derrière eux, un groupe se bat pour la quatrième place. « J'ai bon espoir que nous puissions intégrer ce groupe », conclut Schuermans. « Bien sûr, il faut toujours un peu de chance. La saison dernière, nous avions bien commencé, mais après la trêve hivernale, nous avons dû composer avec sept blessures. »

Début des matchs le 7/09/2025 : Oree - Herakles