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De Belfius Hockey Arena in Waver maakt zich komend weekend op voor de Carlsberg 0.0. Hockey Finals 2026. Voor het eerst sinds 2019 – toen speelden Léopold-Beerschot (heren) en Antwerp-Racing (dames) de finales – staan er vier teams van vier verschillende clubs in de eindstrijd. Tussen 2022 en 2025 stonden telkens de teams van Gantoise in de finale en in 2021 werd Dragons kampioen bij de heren en verloren de dames uit Brasschaat de finale.

Heren: een primeur voor Braxgata

De heren van Braxgata geraakten in 2016, 2022 en 2025 in de play-offs, maar konden zich nooit voor de finale plaatsen. Deze keer is het wel raak. Na twee bloedstollende duels maakte de club uit Boom een einde aan de straffe reeks van Gantoise, dat drie titels op rij veroverde. Donderdag eindigde de heenwedstrijd in Gent op 3-3. Drie dagen later werd het in Boom een tactisch steekspel. In de 50ste minuut bracht Etienne Tynevez Gantoise virtueel naar de finale, maar tien minuten later scoorde Marc Reyné de gelijkmaker. Shoot-outs moesten de halve finale beslissen en daarin bleef Braxgata – met vier op vier – foutloos. Man van de match werd de 38-jarige Braxgata-doelman Pirmin Blaak. De Nederlander, die na dit seizoen een punt zet achter zijn geweldige carrière, hield de Gentse strafcorners tegen en stuitte dus ook twee shoot-outs van Gantoise.

In de andere halve finale gaven, zoals verwacht, ook Watducks en Orée elkaar geen duimbreed toe. Watducks won donderdag in eigen huis de heenwedstrijd met 1-0. In Brussel leek Watducks, dankzij doelpunten van Tomas Domene en Diego Lucaccioni na 44 minuten op rozen te zitten (0-2), maar via Hugo Labouchere en Lautaro Domene kwam Orée nog langszij (2-2). De broodnodige derde treffer maken lukte niet meer voor de troepen van coach Facundo Callioni en zo mag het ervaren Watducks naar de finale. In Waver gaan de spelers van coach Jean Willems op zoek naar een eerste titel sinds 2014.

Braxgata en Watducks hebben hun EHL-ticket voor het seizoen 2026-2027 al op zak. In Waver wordt zaterdag in een duel om de derde plaats tussen Gantoise en Orée beslist wie de derde Belgische vertegenwoordiger in Europa wordt.

Dames: Gantoise met de hakken over de sloot

Bij de dames mag Gantoise voor de zesde opeenvolgende keer naar de play-offfinale. De speelsters van coach Kevan Demartinis werden tussen 2021 en 2024 vier keer op rij kampioen, maar verloren vorig seizoen de finale van Braxgata. In de halve finale kroop Gantoise echter door het oog van de naald tegen Antwerp, dat zich pas op de laatste speeldag van de reguliere competitie plaatste voor de play-offs. Donderdag in Sint-Job-in-’t-Goor ging Gantoise immers met 4-2 onderuit bij Antwerp. Met haar tweede treffer van de namiddag zorgde Dhymara Lacroes in de slotseconden voor een verschil van twee doelpunten. Er was zondag dus werk aan de winkel voor Gantoise en de situatie werd haast uitzichtloos toen Silke Steenackers Antwerp in de 40ste minuut op een 1-2-voorsprong bracht. Gantoise mag je echter nooit afschrijven en het team slaagde erin om met vier doelpunten in dertig minuten de situatie helemaal te keren. Met dank aan Stephanie Vanden Borre die voor drie – twee strafcorners en een stroke – Gentse treffers zorgde.

In de finale neemt Gantoise het in een klassieker op tegen Dragons. Valerie Magis benutte donderdag in de heenmatch twee strokes en bezorgde Dragons zo een vrij comfortabele uitgangspositie (0-2). In Brasschaat beet Watducks echter flink van zich af en toen Vanessa Blockmans er in de 63ste minuut op strafcorner 0-1 van maakte, sloop de spanning helemaal in de wedstrijd. De spanning was echter van korte duur, want Valerie Magis schoot twee minuten later aan de overkant ook op strafcorner raak (1-1). De Nederlandse zorgde in de halve finale dus voor alle drie de doelpunten van Dragons. Dragons, dat tussen 2021 en 2023 drie keer op rij de finale van Gantoise verloor, aast op een eerste landstitel sinds 1994.

Omdat Gantoise eerste eindigde na de reguliere competitie, is Dragons reeds verzekerd van deelname aan de Euro Hockey League. Voor de club uit Brasschaat wordt dat een primeur.

Werner Thys

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Play-offs - finales : Braxgata – Watducks (hommes) et Gantoise – Dragons (femmes).

La Belfius Hockey Arena de Wavre se prépare à accueillir ce week-end les finales Carlsberg 0.0. Hockey 2026. Pour la première fois depuis 2019 – année où Léopold-Beerschot (hommes) et Antwerp-Racing (femmes) avaient disputé les finales –, quatre équipes issues de quatre clubs différents s’affronteront lors de ces finales. Entre 2022 et 2025, les équipes de la Gantoise ont chaque fois atteint la finale et, en 2021, les Dragons ont été sacrés champions chez les hommes tandis que les dames de Brasschaat ont perdu la finale.

Hommes : une primeur pour Braxgata

Les joueurs de Braxgata se sont qualifiés pour les play-offs en 2016, 2022 et 2025, mais n'ont jamais réussi à se hisser en finale. Cette fois-ci, c'est chose faite. Au terme de deux duels haletants, le club de Boom a mis fin à la série impressionnante de la Gantoise, qui avait remporté trois titres consécutifs. Jeudi, le match aller à Gand s'était soldé par un score de 3-3. Trois jours plus tard, à Boom, la rencontre s'est transformée en un duel tactique. À la 50e minute, Etienne Tynevez a virtuellement qualifié la Gantoise pour la finale, mais dix minutes plus tard, Marc Reyné a inscrit le but égalisateur. Les tirs au but ont dû départager la demi-finale et Braxgata y est resté sans faute, avec quatre tirs réussis sur quatre. L'homme du match a été le gardien de Braxgata, Pirmin Blaak, âgé de 38 ans. Le Néerlandais, qui mettra un terme à sa formidable carrière à la fin de cette saison, a repoussé les corners de pénalité gantois et a ainsi également arrêté deux tirs au but de la Gantoise.

Dans l'autre demi-finale, comme prévu, Watducks et Orée se sont livré un duel acharné. Jeudi, Watducks s'était imposé 1-0 à domicile lors du match aller. À Bruxelles, Watducks semblait bien parti grâce à des buts de Tomas Domene et Diego Lucaccioni après 44 minutes (0-2), mais Orée est revenu au score grâce à Hugo Labouchere et Lautaro Domene (2-2). Les troupes de l'entraîneur Facundo Callioni n'ont pas réussi à marquer le troisième but tant attendu, et c'est donc l'équipe expérimentée de Watducks qui se qualifie pour la finale. À Wavre, les joueurs de l'entraîneur Jean Willems tenteront de remporter leur premier titre depuis 2014.

Braxgata et les Watducks ont déjà décroché leur ticket pour l'EHL pour la saison 2026-2027. C'est à Wavre, samedi, lors d'un match pour la troisième place opposant la Gantoise à Orée, que l'on saura qui sera le troisième représentant de la Belgique en Europe.

Femmes : les Gantoises s'en sortent de justesse

Chez les femmes, la Gantoise se qualifie pour la sixième fois consécutive pour la finale des play-offs. Les joueuses de l'entraîneur Kevan Demartinis ont remporté le titre de championnes quatre fois d'affilée entre 2021 et 2024, mais ont perdu la finale face à Braxgata la saison dernière. En demi-finale, la Gantoise s’est toutefois qualifiée de justesse face à l'Antwerp, qui ne s’était qualifié pour les play-offs qu’à la dernière journée du championnat régulier. Jeudi, à Sint-Job-in-’t-Goor, la Gantoise s’était en effet inclinée 4-2 face à l’Antwerp. Avec son deuxième but de l’après-midi, Dhymara Lacroes a creusé l’écart à deux buts dans les dernières secondes. Il y avait donc du pain sur la planche dimanche pour la Gantoise et la situation semblait presque désespérée lorsque Silke Steenackers a donné l’avantage 1-2 à l’Antwerp à la 40e minute. Mais il ne faut jamais compter Gantoise pour battue, et l'équipe a réussi à renverser complètement la situation en marquant quatre buts en trente minutes. Grâce à Stephanie Vanden Borre, qui a inscrit trois des buts gantois – deux PC et un stroke.

En finale, la Gantoise affrontera les Dragons dans un match au sommet. Jeudi, lors du match aller, Valérie Magis a converti deux tirs de pénalité, offrant ainsi aux Dragons une avance plutôt confortable (0-2). À Brasschaat, Watducks s'est toutefois bien défendu et lorsque Vanessa Blockmans a réduit le score à 0-1 sur penalty corner à la 63e minute, le suspense s'est installé dans le match. Mais ce suspense a été de courte durée, car Valérie Magis a égalisé deux minutes plus tard, également sur penalty corner (1-1). La Néerlandaise a donc inscrit les trois buts des Dragons en demi-finale. Les Dragons, qui ont perdu trois finales consécutives de la Gantoise entre 2021 et 2023, visent un premier titre national depuis 1994.

La Gantoise ayant terminé première à l'issue de la saison régulière, les Dragons sont d'ores et déjà assurés de participer à l'Euro Hockey League. Ce sera une première pour le club de Brasschaat.