News detail

June François : dix ans au Racing et toujours des ambitions.

Du haut de ses 25 ans, June François peut être fière du parcours qu’elle a déjà accompli et envisager les prochaines saisons avec ambition. La joueuse uccloise est aujourd’hui l’une des figures les plus expérimentées de l’équipe première du Racing, elle qui y évolue depuis déjà dix ans.

Petit retour en arrière. C’est à l’Orée, dès l’âge de 5 ans, que June fait ses premiers pas dans le hockey avant de rejoindre le Racing en U8. Elle n’a depuis jamais quitté le club de l’avenue des Chênes, dont son papa a d’ailleurs été le président. Régulièrement surclassée, elle a fait partie d’une génération particulièrement talentueuse, aux côtés d’Agathe Willems, Léa Gilbert, France De Mot et de deux Red Panthers, Charlotte Englebert et Justine Rasir (l’actuelle capitaine du Racing avec Emma Ponthieu).

C’est cette même génération qui permettra au club de remonter en Division d’Honneur lors de la saison 2018-2019. Afin d’assurer un maintien confortable, le Racing renforce alors son effectif avec l’arrivée de joueuses d’expérience en provenance du Wellington et des Red Panthers : Anouk Raes, Jill Boon, Linda Haussener (qui coache désormais l’équipe depuis deux saisons) ainsi que Laura Patriarche. Un apport de qualité qui vient parfaitement compléter ce groupe prometteur.

La mayonnaise prend rapidement et le Racing surprend tout au long de la saison. Promues, les Uccloises atteignent même la finale du championnat face à l’Antwerp. Un dernier obstacle qui s’avérera trop élevé pour une équipe qui évoluait sans complexe. À cette époque, June intègre également le noyau de l’équipe nationale U21.

« Nous étions une équipe de copines, soutenue par des joueuses plus expérimentées. Nous avions une énergie folle, une envie, voire une rage de gagner, et une cohésion de tous les instants. Les quatre premières années en DH ont été excellentes : nous avons eu la chance de jouer à plusieurs reprises les playoffs. Nous étions, par exemple, l’équipe qui a mis fin à l’invincibilité de Gand. Jouer le haut du tableau était un objectif. 

Depuis, les résultats ont été plus irréguliers. Le club a perdu plusieurs joueuses importantes, notamment Charlotte Englebert, partie aux Pays-Bas, ainsi que d’autres cadres ayant mis un terme à leur carrière. Le Racing traverse désormais depuis trois saisons une phase de transition, avec une nouvelle dynamique.

Aujourd’hui, June peut être considérée comme l’une des cadres de l’équipe :
« Nous sommes capables de battre n’importe quelle équipe, mais l’inverse est aussi vrai. Cette saison, nous avons bien débuté et nous voulons titiller le haut du classement. Nous avons l’ambition d’inquiéter le Wellington et de décrocher encore deux ou trois victoires. Avec ce nouveau groupe, la saison est plutôt positive et laisse présager de belles choses. Le noyau est jeune et gagnera en maturité au fil des années. À domicile, nous sommes difficiles à manœuvrer. »

Toujours en quête de son premier titre, June garde des objectifs clairs :
« Je n’ai pas encore remporté de trophée et j’aimerais rejouer les playoffs dans les prochaines années. La retraite n’est pas pour tout de suite : je sens que j’ai encore de belles saisons devant moi. Même si les jeunes arrivent chaque année et sont de plus en plus fortes, je n’y pense pas encore. »

Enfin, son rôle au sein de l’équipe dépasse le cadre sportif pour cette étudiante en dernière année de psychologie:
« J’apprécie beaucoup mon rôle. Je fais le lien entre les leaders, les jeunes joueuses et celles un peu plus expérimentées. Je ne suis pas capitaine, mais je suis quelqu’un qui s’entend bien avec tout le monde et qui peut apporter des conseils et stimuler la cohésion de l’équipe. »

Damien Russel

+ + + 

June François: tien jaar bij Racing en nog steeds vol ambitie.

Op haar 25e kan June François trots zijn op wat ze tot nu toe heeft bereikt en met ambitie naar de komende seizoenen uitkijken. De speelster uit Ukkel is vandaag de dag een van de meest ervaren speelsters in het eerste elftal van Racing, waar ze al tien jaar speelt.

Even terug in de tijd. June zette haar eerste stappen in het hockey bij Orée, toen ze nog maar 5 jaar oud was, voordat ze bij Racing in de U8-categorie kwam. Sindsdien is ze nooit meer weggegaan bij de club aan de Avenue des Chênes, waarvan haar vader overigens voorzitter is geweest. Ze speelde regelmatig in een hogere leeftijdscategorie en maakte deel uit van een bijzonder getalenteerde generatie, samen met Agathe Willems, Léa Gilbert, France De Mot en twee Red Panthers, Charlotte Englebert en Justine Rasir (de huidige aanvoerder van Racing, samen met Emma Ponthieu).

Het is dezezelfde generatie die ervoor zorgt dat de club in het seizoen 2018-2019 weer promoveert naar de Division d’Honneur. Om een comfortabele behoud te verzekeren, versterkte Racing zijn selectie met de komst van ervaren speelsters van Wellington en de Red Panthers: Anouk Raes, Jill Boon, Linda Haussener (die het team nu al twee seizoenen coacht) en Laura Patriarche. Een kwaliteitsvolle aanwinst die deze veelbelovende groep perfect aanvult.

Het klikt al snel en Racing zorgt het hele seizoen voor verrassingen. De gepromoveerde dames uit Uccle bereiken zelfs de finale van het kampioenschap tegen Antwerp. Een laatste hindernis die te hoog blijkt voor een team dat zonder complexen speelde. In die periode wordt June ook opgenomen in de selectie van de nationale U21-ploeg.

"We waren een team van vriendinnen, gesteund door meer ervaren speelsters. We hadden een waanzinnige energie, een enorme wil, ja zelfs een drang om te winnen, en een hechte samenhang op elk moment. De eerste vier jaar in de DH waren uitstekend: we hadden het geluk meerdere keren de play-offs te spelen. We waren bijvoorbeeld het team dat een einde maakte aan de ongeslagen status van Gent. Meespelen om de bovenste plaatsen was een doel.”

Sindsdien zijn de resultaten wisselvalliger. De club verloor verschillende belangrijke speelsters, met name Charlotte Englebert, die naar Nederland vertrok, en andere steunpilaren die hun carrière beëindigden. Racing maakt nu al drie seizoenen een overgangsfase door, met een nieuwe dynamiek.

Tegenwoordig kan June worden beschouwd als een van de steunpilaren van het team:

„We zijn in staat om elk team te verslaan, maar het omgekeerde geldt ook. Dit seizoen zijn we goed begonnen en we willen meedoen om de bovenste plaatsen op de ranglijst. We willen Wellington onder druk zetten en nog twee of drie overwinningen behalen. Met deze nieuwe groep verloopt het seizoen vrij positief en belooft het veel goeds. De kern is jong en zal in de loop der jaren aan maturiteit winnen. Thuis zijn we moeilijk te verslaan.”

June is nog steeds op jacht naar haar eerste titel en heeft duidelijke doelen voor ogen:
„Ik heb nog geen trofee gewonnen en ik zou de komende jaren graag weer in de play-offs spelen. Met pensioen gaan zit er voorlopig nog niet in: ik heb het gevoel dat ik nog mooie seizoenen voor de boeg heb. Ook al komen er elk jaar nieuwe jonge speelsters bij die steeds sterker worden, daar denk ik nu nog niet aan.“

Ten slotte reikt haar rol binnen het team verder dan alleen het sportieve aspect voor deze laatstejaarsstudente psychologie:

„Ik vind mijn rol erg leuk. Ik fungeer als schakel tussen de leiders, de jonge speelsters en de iets meer ervaren speelsters. Ik ben geen aanvoerder, maar ik kan goed met iedereen opschieten en kan advies geven en de teamgeest versterken.“