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In de Carlsberg 0.0. Hockey League gaan de dames van Gantoise op zoek naar een vijfde titel op rij. Het team kreeg dit seizoen in de spits de versterking van de 19-jarige Nederlandse Lauren van der Geld. Zij kijkt uit naar het naderende EHL-avontuur op het terrein van haar oude club Den Bosch. “Ik wil altijd beter worden en in dat proces word ik in Gent hard geholpen”, aldus van der Geld.

Ze lopen niet dik, de Nederlandse speelsters die de clubkleuren van Gantoise verdedig(d)en. Kenneth Kesteleyn dook even in zijn archief. “Florien Ringburg heeft hier één seizoen gespeeld, net als Fleur Mackay”, aldus de Gantoise-manager van het eerste uur. “Op dit moment hebben we uiteraard ook Jori Van Calcar in het team. Het zijn altijd meisjes met een link naar studies in Gent.”

Dat is ook het geval voor van der Geld die aan de Arteveldehogeschool Podologie studeert. De uit Hilvarenbeek afkomstige van der Geld stamt uit een sportieve familie. Mama hockeyde ook en papa en broer zijn gebeten door voetbal. Van der Geld begon te hockeyen bij de plaatselijke club, verhuisde dan naar Tilburg en deed daarna gedurende vijf seizoenen ervaring op bij Den Bosch, dé absolute topclub in het dameshockey. “Het was onder Raoul Ehren dat ik op 15-jarige leeftijd in een oefenmatch mijn debuut maakte voor Den Bosch”, zegt van der Geld. “Ik was natuurlijk nog piepjong toen ik in ’s Hertogenbosch hockeyde. In de wedstrijden om de Gold Cup kreeg de jeugd geregeld kansen. Zo scoorde ik in 2022 de beslissende shoot-out tegen Oranje-Rood. Met den Bosch vierde ik ook een zaaltitel.”

Vorig seizoen: Tilburg

Om als jonge belofte aan speelminuten te geraken en om zich verder te ontwikkelen verdedigde van der Geld vorig seizoen terug de clubkleuren van Tilburg. Ze kreeg daar het Belgische gezelschap van Abi Raye, Emma Puvrez en Louise Versavel. “Voor Tilburg was dat het tweede seizoen in de Hoofdklasse en zo’n tweede jaar is altijd lastig”, zegt van der Geld. “Het werd vooral een spannend seizoen. Gelukkig konden we de promotie/degradatie-duels tegen Victoria winnend afsluiten.”

Omwille van de studies belandde van der Geld dit seizoen dus bij kampioenenteam Gantoise. Om wat over het Belgische hockey én over Gantoise te weten te komen nam ze eerst contact op met Raoul Ehren. “Ik kende Raoul Ehren van Den Bosch, maar ik gaf ook clinics bij Onfire Hockey. Dat zijn hockeytrainingen gebaseerd op de filosofie van Ehren en van Sjoerd Marijne. Ehren overtuigde me om de stap te zetten.”

Twee maanden Australië

Voor ze aan de Belgische competitie begon, trok van der Geld nog twee maanden naar Australië. “Ik heb daar in juni en juli gehockeyd voor KBH Brumbies, nabij Melbourne”, vertelt van der Geld, die in Gent op kot zit. “In de eerste plaats wilde ik hen helpen om zich te handhaven in de League waarin ze spelen en daarnaast was het een perfecte manier om tijdens de zomermaanden fit te blijven. Met twee andere meiden uit Nederland maakte ik ook nog een trip van Brisbane naar Cairns. Het was een fantastische ervaring en ik ben verliefd geworden op Australië. Dit jaar ben ik trouwens van plan om opnieuw te gaan.”

Intussen heeft van der Geld bij Gantoise zestien wedstrijden achter de rug en kan het team zich, zoals verwacht, opmaken voor de play-offs. De Nederlandse stond tot dusver drie keer aan het kanon. Op de vierde speeldag scoorde ze op het veld van Victory en in deel twee van de competitie was ze reeds twee keer succesvol. Ze maakte een doelpunt op Mechelse en zorgde voor de openingsgoal in de thuismatch tegen Victory. “Aanvankelijk moest ik even wennen, alles was nieuw”, zegt van der Geld. “Gelukkig word ik hier omringd door ijzersterke Belgische internationals en kan ik met vragen altijd bij hen terecht. De manier waarop alles wordt besproken is telkens zeer duidelijk. Ook coach Kevan Demartinis helpt me hard in mijn ontwikkeling. Bepaalde fases kan ik aan de hand van de video steeds met hem bespreken. Gantoise beschikt over een team dat in staat is om alles te winnen. Elke wedstrijd is belangrijk. De matchen die we sedert de winterstop afwerken, stellen ons in staat om ons op een zo goed mogelijk manier op de Euro Hockey League voor te bereiden.”

EHL in ’s Hertogenbosch.

Voor Gantoise wordt het straks de vierde opeenvolgende deelname aan het kampioenenbal. In 2022 geraakte het team tot in de halve finale, de voorbije twee jaar werd het een nederlaag in kwartfinale. Niet het gebruikelijke Amstelveen, maar ’s Hertogenbosch is deze keer de plek van afspraak. Voor van der Geld wordt het dus een weerzien met haar oude club. In principe stuit Gantoise in kwartfinale op Mannheimer, dat eerst nog voorbij het Oekraïense Sumchanka moet. Bij winst kan het in de halve eindstrijd een clash worden met … Den Bosch.

“Natuurlijk wordt dat voor mij een speciaal tornooi”, blikt van der Geld vooruit. “Het is enorm gaaf om in het stadion van Den Bosch te spelen. De tribune is geweldig. Een mogelijke halve finale tegen Den Bosch ? Eerst aan Mannheimer denken, dat wordt sowieso al een zware klus (lacht). Maar het zou mooi zijn. Dat zijn immers de momenten waarvoor je het doet.”

Van der Geld is gebeten door hockey en coacht bij Gantoise ook een meisjesteam U16. “Omdat ik nu op kot zit én omwille van de reistijd lukt het niet meer om nog voor Onfire Hockey te werken”, zegt ze. “Bij Gantoise coach ik nu voor het eerst een team. Ik vind het erg leuk om de jeugd beter te maken en te helpen in hun ontwikkeling. Het geeft een goed gevoel om je passie te delen. Het is interessant om te onderzoeken of ik dit ook op lange termijn wil blijven doen, maar eerst moet ik uiteraard denken aan mijn eigen ontwikkeling. Ik wil het hoogst mogelijke bereiken en in dat proces mag ik geen stappen overslaan.”

Werner Thys

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Lauren van der Geld, une promesse néerlandaise à Gantoise : « Le hockey EHL à Den Bosch sera très spécial ».

Dans la Carlsberg 0.0. Hockey League, les dames de Gantoise tenteront de remporter un cinquième titre consécutif. L'équipe a reçu le renfort de l'attaquante néerlandaise de 19 ans Lauren van der Geld cette saison. Elle se réjouit à l'idée d'entamer l'aventure EHL sur le terrain de son ancien club, Den Bosch. « Je veux toujours m'améliorer et dans ce processus, je serai aidée à Gand », a déclaré Lauren van der Geld.

Ils ne sont pas nombreux, les joueurs néerlandais qui défendent les couleurs du club de Gantoise. Kenneth Kesteleyn s'est plongé dans ses archives. « Florien Ringburg a joué ici pendant une saison, tout comme Fleur Mackay », a déclaré le manager de Gantoise à la première heure. "En ce moment, nous avons aussi Jori Van Calcar dans l'équipe. Ce sont toujours des filles qui ont un lien avec les études à Gand.

C'est également le cas de van der Geld, qui étudie la podologie à l'Arteveldehogeschool. Originaire de Hilvarenbeek, van der Geld vient d'une famille sportive. Sa mère jouait également au hockey et son père et son frère étaient passionnés de football. Van der Geld a commencé à jouer au hockey dans le club local, puis a déménagé à Tilburg avant d'acquérir de l'expérience pendant cinq saisons à Den Bosch, le meilleur club de hockey féminin. « C'est sous la direction de Raoul Ehren que j'ai fait mes débuts à Den Bosch, à l'âge de 15 ans, lors d'un match d'entraînement », raconte Van der Geld. "Bien sûr, j'étais encore très jeune lorsque j'ai joué au hockey à 's Hertogenbosch. Lors des matches de la Gold Cup, les jeunes se procuraient régulièrement des occasions. En 2022, par exemple, j'ai marqué le but décisif aux tirs au but contre Oranje-Rood. Avec den Bosch, j'ai également fêté un titre de champion du monde.

Saison dernière : Tilburg

Avant d'entamer la compétition belge, van der Geld s'est rendu en Australie pendant deux mois. « J'ai joué au hockey en juin et en juillet pour les KBH Brumbies, près de Melbourne », explique van der Geld, qui est pensionnaire à Gand. "En premier lieu, je voulais les aider à se maintenir dans la ligue dans laquelle ils jouent et, en outre, c'était un moyen idéal de rester en forme pendant les mois d'été. Avec deux autres filles des Pays-Bas, j'ai également fait un voyage de Brisbane à Cairns. C'était une expérience fantastique et je suis tombée amoureuse de l'Australie. D'ailleurs, j'ai l'intention d'y retourner cette année".

Entre-temps, van der Geld a disputé 16 matches à Gantoise et, comme prévu, l'équipe peut se préparer pour les play-offs. Jusqu'à présent, la Néerlandaise s'est montrée à la hauteur à trois reprises. Lors de la quatrième journée, elle a marqué sur le terrain de Victory et dans la deuxième partie de la compétition, elle a déjà réussi deux fois. Elle a marqué un but à Malines et a ouvert le score lors du match à domicile contre Victory. « Au début, j'ai dû m'habituer, tout était nouveau », a déclaré van der Geld. "Heureusement, je suis entourée d'internationaux belges solides comme le roc et je peux toujours leur poser des questions. Les discussions sont toujours très claires. L'entraîneur Kevan Demartinis m'aide également beaucoup dans mon développement. Je peux toujours discuter de certaines phases avec lui sur la base de la vidéo. Gantoise a une équipe capable de tout gagner. Chaque match est important. Les matches que nous jouons depuis la trêve hivernale nous permettent de nous préparer au mieux pour l'Euro Hockey League.

EHL à 's Hertogenbosch.

Pour Gantoise, il s'agira bientôt de la quatrième participation consécutive au championnat de football. En 2022, l'équipe a atteint les demi-finales, tandis que les deux dernières années, elle s'est inclinée en quarts de finale. Cette fois-ci, ce n'est pas Amstelveen, mais 's Hertogenbosch qui accueillera l'équipe. Pour van der Geld, il s'agira donc de retrouvailles avec son ancien club. En principe, Gantoise affrontera Mannheimer en quart de finale, qui devra d'abord se défaire de l'Ukrainienne Sumchanka. En cas de victoire, elle pourrait affronter ... Den Bosch en demi-finale.

« Bien sûr, ce sera un tournoi spécial pour moi », déclare van der Geld. "C'est vraiment cool de jouer dans le stade de Den Bosch. Les tribunes sont superbes. Une éventuelle demi-finale contre Den Bosch ? En pensant d'abord à Mannheimer, ce sera de toute façon difficile (rires). Mais ce serait bien. Après tout, c'est pour ces moments-là que l'on fait ce métier.

Van der Geld a été mordue par le hockey et entraîne également une équipe de filles U16 à Gantoise. « Je ne peux plus travailler pour Onfire Hockey parce que j'habite maintenant dans des appartements et que les déplacements sont trop longs », explique-t-elle. "À Gantoise, j'entraîne une équipe pour la première fois. J'aime vraiment faire progresser les jeunes et les aider à se développer. Cela fait du bien de partager sa passion. Il sera intéressant de voir si je veux continuer à faire cela à long terme, mais je dois d'abord penser à mon propre développement. Je veux atteindre le plus haut niveau possible et, dans ce processus, je ne peux pas brûler les étapes.