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Olivier Biekens – player Braxgata Men Team

“Er is nog een grote progressiemarge met dit team.”

Met 26 punten zijn de mannen van Braxgata de dichtste achtervolger van leider Gantoise na het eerste deel van de competitie. “Nieuwe jongens als Sébastien Dockier en Thibeau Stockbroekx hebben zich goed aangepast”, zegt Olivier Biekens. “Voor aanvallers vraagt het altijd wat tijd om automatismen te vinden. Onze spitsentrainer Roy Brocken heeft daarin een belangrijke rol.”

“Verder waren er enkele verschuivingen binnen het team. Door het vertrek van Anton Van Biesen – een oer-Braxer – zijn Leon Van Steerteghem en Rik Van Cleynenbreugel een linie doorgeschoven. Het is mooi om te zien dat er nu, samen met Tobias Biekens, drie jeugdproducten op het middenveld staan. Zelf ben ik een linie naar achter gegaan en de 19-jarige Viktor Desmet maakt meer en meer minuten.”

“Dit proces ging uiteraard gepaard met ups en downs. Mindere wedstrijden (uit Herakles en Dragons) wisselden zich af met sterke prestaties (thuis Léopold en uit Watducks). Je voelt dat we stilaan beter op elkaar ingespeeld raken. Ik denk dat we nog maar aan 50% van ons volledig potentieel zitten.”

Volgens Biekens heeft het team van T1 Philippe Goldberg dit seizoen al flink wat stappen gezet. “Traditioneel moeilijke uitmatchen tegen Uccle en Racing hebben we gewonnen”, zegt hij. “De thuiswedstrijd tegen Léopold vond ik het hoogtepunt van de eerste ronde. Lysander Burmann - een echt Brax-jeugdproduct - verving toen in doel de geblesseerde Pirmin Blaak. Lysander liet in die match zien – met onder meer een cruciale redding op een schot van Tom Boon – dat hij kan meedraaien op het hoogste niveau.”

“En als ik één uitblinker moet noemen, dan ga ik voor mijn broer Tobias”, lacht Biekens. “Het is mooi dat hij na een zware tegenslag – het missen van het EK – de knop heeft omgedraaid en een ijzersterke eerste seizoenshelft speelde.”

Het eerste EHL-avontuur van Braxgata eindigde in de tweede voorronde tegen Kampong. “We hebben jaren naar de EHL toegewerkt, het was een rollercoaster”, aldus Biekens. “We begonnen goed tegen de Schotten en ook onze eerste helft tegen Kampong was sterk. Na de pauze viel alles echter binnen en gingen we pijnlijk af. Het was een enorme les die we moeten meenemen naar de rest van het seizoen.”

Op de eerste speeldag na de winterpauze staan de nummers twee en drie in het klassement, Braxgata en Orée, meteen tegenover elkaar. “Dat belooft een mooie strijd te worden”, zegt Biekens. “Orée is een sterke ploeg met een goede organisatie en met enkele sleutelspelers in het team.”

“Omdat ik dus denk dat we ons volle potentieel nog niet hebben benut, kijk ik er enorm naar uit om terug te beginnen. Zowel individueel als in teamverband beseffen we dat het in het tweede deel nog een stuk beter kan. We zullen veel moeten investeren in elkaar, zodat iedereen tegen mei de beste versie van zichzelf kan zijn.”

Werner Thys

Hervatting van de wedstrijden op 8/03/2026 : Braxgata – Oree

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« Il y a encore une grande marge de progression avec cette équipe »

Avec 26 points, les hommes de Braxgata sont les plus proches poursuivants du leader Gantoise après la première partie de la compétition. « Les nouveaux venus, tels que Sébastien Dockier et Thibeau Stockbroekx, se sont bien adaptés », déclare Olivier Biekens. « Les attaquants ont toujours besoin d'un peu de temps pour trouver leurs automatismes. Notre entraîneur des attaquants, Roy Brocken, joue un rôle important à cet égard. »

« Il y a également eu quelques changements au sein de l'équipe. Suite au départ d'Anton Van Biesen, un joueur historique du Brax, Leon Van Steerteghem et Rik Van Cleynenbreugel ont été repositionnés d'une ligne. C'est formidable de voir que, avec Tobias Biekens, trois jeunes issus du centre de formation occupent désormais le milieu de terrain. Pour ma part, j'ai reculé d'un cran et Viktor Desmet, 19 ans, accumule de plus en plus de minutes. »

« Ce processus s'est bien sûr accompagné de hauts et de bas. Des matchs moins bons (à Herakles et Dragons) ont alterné avec des performances solides (à domicile contre Léopold et à l'extérieur contre Watducks). On sent que nous commençons à mieux nous entendre. Je pense que nous n'avons encore exploité que 50 % de notre potentiel. »

Selon Biekens, l'équipe de T1 Philippe Goldberg a déjà fait beaucoup de progrès cette saison. « Nous avons remporté des matchs traditionnellement difficiles contre Uccle et le Racing », dit-il. « Le match à domicile contre Léopold a été pour moi le moment fort de la première phase. Lysander Burmann, un pur produit du centre de formation du Brax, a remplacé Pirmin Blaak, blessé, dans les buts. Lysander a démontré lors de ce match, notamment en effectuant un arrêt crucial sur un tir de Tom Boon, qu'il était capable d'évoluer au plus haut niveau. »

« Et si je devais citer un joueur qui s'est particulièrement distingué, je choisirais mon frère Tobias », sourit Biekens. « C'est formidable qu'après un revers difficile – le fait de manquer le Championnat d'Europe – il ait su rebondir et réaliser une excellente première moitié de saison. »

La première aventure de Braxgata dans l'EHL s'est terminée lors du deuxième tour préliminaire contre Kampong. « Nous avons travaillé pendant des années pour participer à l'EHL, ça a été une véritable montagne russe », explique Biekens. « Nous avons bien commencé contre les Écossais et notre première mi-temps contre Kampong a également été solide. Après la pause, cependant, tout s'est effondré et nous avons subi une défaite douloureuse. Ce fut une leçon importante que nous devons retenir pour le reste de la saison. »

Lors de la première journée après la pause hivernale, les numéros deux et trois du classement, Braxgata et Orée, s'affronteront immédiatement. « Cela promet d'être un beau combat », déclare Biekens. « Orée est une équipe solide, bien organisée et comptant plusieurs joueurs clés dans ses rangs. »

« Comme je pense que nous n'avons pas encore exploité tout notre potentiel, j'ai vraiment hâte de recommencer. Tant individuellement qu'en équipe, nous sommes conscients que nous pouvons faire beaucoup mieux dans la deuxième partie. Nous devrons beaucoup investir les uns dans les autres afin que chacun puisse donner le meilleur de lui-même d'ici mai. »

Match de reprise le 8/03/2026 : Braxgata - Oree