News detail

For its comeback to the elite, Leopold didn't do things halfway by recruiting 8 new players to maximize its chances of staying in the Belfius Women's League (DH). Because, during the offseason, a wealth of experience departed, with the exits of Louise Cavenaille, Morgane Vouche, and Gaëlle Valcke. The recruitment was therefore targeted, bringing in seasoned DH players like Estelle Meulemans while also attracting young talents. Because DH is a division that is becoming increasingly competitive.

Le Léo affrontait en entrée de ce championnat le Pingouin. Un plat qui s’avéra plus compliqué que prévu à engloutir. Ensuite, un hors d’œuvre composé de trois équipes ayant joué les Play-off l’an dernier : Gand, le Brax et le Dragons. Malgré ce menu compliqué, le Léo n’a pas démérité, engrangeant même un point face au Brax. Après deux nouvelles défaites face au Wat et au Victory, les joueuses du duo Romain Manneback – Christophe Moraux ont réagi en obtenant le nul contre l’Herakles et en remportant un premier succès, salutaire, face à Louvain ce dimanche. Clairement, le Léopold monte en puissance.

Double buteuse face aux universitaires, Alexia Masso nous explique le début de saison de son équipe et revient sur cette belle victoire. « La machine est lancée » nous a-t-elle dit.

Nous avons connu un début de saison compliqué. Nous sommes 8 joueuses à être arrivées dans l’effectif, cela prend du temps de créer des automatismes. Le nul face au Pingouin n’était pas un bon résultat. Contre les grandes équipes, nous avons souvent rivalisé et étions souvent frustrées par le résultat à la fin de la rencontre. C’était une indication que la mayonnaise commençait à prendre. La victoire contre Louvain nous a fait du bien. Nous étions très concentrées car c’était trois points sinon rien avec un super début de rencontre récompensé par deux buts. Si Louvain est revenu à 2-1, nous avons bien réagi dans le troisième quart-temps en inscrivant deux nouveaux but.» Une victoire importantissime car un écart commençait à se créer avec les équipes non reléguables. Et pour un club du standing du Léo, il est presque impensable de faire l’aller-retour en D1.

Elle nous présente la suite du premier tour que son équipe devra bien aborder pour refaire une partie son retard sur le ventre mou du classement. « Face à l’Antwerp et le Brax, notre jeu pourrait les déstabiliser et nous serons là pour prendre des points mais ce ne sera pas facile. Nous devrons être prêtes pour les trois derniers matchs face au Pingouin, au Well et contre le Racing. Là, il faudra prendre des points, coute que coute. » Un beau challenge pour ce noyau.

Elle explique aussi son choix de quitter le White Star pour le Léo et le surplus de pression que cela engendre. « Ca n’a pas été évident de quitter le White. C’est un club familial, tout le monde se connait. J’avais des perspectives en rejoignant le Léo et je sortais aussi de ma zone de confort, un petit challenge personnel. Y être implique plus de pression pour les résultats, j’ai surtout envie de montrer que le club ne s’est pas trompé en me recrutant et que je serai à la hauteur des ambitions du club. Nous sommes une belle bande de copines qui donnons tout sur le terrain. Avec un tel état d’esprit il n’y a pas de raison que nous n’arrivions pas à atteindre nos objectifs». Un beau défi à la fois pour Alexia mais aussi pour son équipe.

Damien Russel

- - -

Bij Léopold zijn de wielen in beweging gezet.

Léopold heeft geen half werk geleverd in hun poging om terug te klimmen in de hoogste klasse: maar liefst acht nieuwe speelsters werden aangetrokken om zich alle kans te geven om in Eredivisie te blijven. Het tussenseizoen zag immers het vertrek van een groot aantal ervaren speelsters, waaronder Louise Cavenaille, Morgane Vouche en Gaëlle Valcke. De werving was daarom gericht op speelsters met ervaring in Eredivisie, zoals Estelle Meulemans, terwijl er ook jong talent werd aangetrokken. De Eredivisie is immers een steeds drukkere divisie.

Bij de start van het seizoen nam Léopold het op tegen Pingouin. Een gerecht dat moeilijker te verteren bleek dan verwacht. Daarna stonden drie wedstrijden op het menu tegen teams die vorig jaar in de play-offs hadden gespeeld: Gent, Braxgata en Dragons. Ondanks deze complexe kaart deed Léopold niet onder en pakte zelfs een punt tegen Braxgata. Na nog twee nederlagen tegen Watducks en Victory reageerde de ploeg van Romain Manneback en Christophe Moraux met een gelijkspel tegen Herakles en een belangrijke eerste overwinning tegen Leuven op zondag. Het is duidelijk dat Leopold steeds sterker wordt.

Alexia Masso, die twee keer scoorde tegen de universiteitsstad, geeft een woordje uitleg over de seizoenstart van haar team en kijkt terug op deze mooie overwinning. "De wielen zijn in beweging gezet," vertelde ze ons.

We hebben een gecompliceerde start van het seizoen gehad. Er zitten 8 nieuwe speelsters in het team, dus het kost tijd om een nieuwe routine op te bouwen. Het gelijkspel tegen Pingouin was geen goed resultaat. Tegen de grote teams waren we vaak aan elkaar gewaagd en daarom ook vaak gefrustreerd door het resultaat aan het einde van de wedstrijd. Dat was een indicatie dat het de goede kant op begon te gaan. De overwinning tegen Leuven deed ons goed. We waren erg gefocust omdat het drie punten of niets was, en we begonnen meteen goed met twee doelpunten. Hoewel Leuven terugkwam tot 2-1, reageerden we goed in het derde kwart door nog twee doelpunten te scoren." Het was een belangrijke overwinning, want de kloof tussen de ploegen in de degradatiezone en de ploegen die niet gedegradeerd kunnen worden, begon steeds groter te worden. En voor een club met de reputatie van Léopold is een heen-en-terug in Eredivisie bijna ondenkbaar.

Ze neemt ons mee door de rest van de eerste ronde, die haar team goed zal moeten aanpakken als ze wat van de achterstand op de onderste regionen van de ranglijst willen goedmaken. "Tegen Antwerp en Braxgata kan ons spel hen van hun stuk brengen en zullen we er zijn om punten te pakken, maar het zal niet gemakkelijk zijn. We moeten klaar zijn voor de laatste drie wedstrijden tegen Pingouin, Wellington en Racing. We moeten hoe dan ook punten pakken." Een geweldige uitdaging voor deze kerngroep.

Ze legt ook haar beslissing uit om White Star te verlaten voor Léopold en de extra druk die dat met zich meebrengt. " Het was niet makkelijk om White Star te verlaten. Het is een familieclub en iedereen kent elkaar. Overstappen naar Léopold gaf me een nieuw perspectief en haalde me ook uit mijn comfortzone, het is dus een beetje een persoonlijke uitdaging. Bij Léopold spelen betekent meer druk om resultaten te boeken, maar bovenal wil ik laten zien dat de club de juiste beslissing heeft genomen door mij aan te nemen en dat ik de ambities van de club kan waarmaken. We zijn een geweldige groep vriendinnen die alles geven op het veld. Met zo'n spirit is er geen reden waarom we onze doelen niet kunnen bereiken." Een geweldige uitdaging voor Alexia en haar team.