News detail

De dames van Victory moesten vorig seizoen langs de barrages passeren om het behoud in de Eredivisie te verzekeren. “We hockeyden met een fel verjongd team, dat risico hadden we enigszins ingeschat”, aldus Marc Wellens. “Voor heel wat speelsters betekende het seizoen 2023-2024 het debuut in de Eredivisie. Gelukkig kwamen we in de barragematchen tegen Indiana nooit echt in problemen.

Voor het nieuwe seizoen gaat Victory grotendeels op dezelfde weg verder. De jeugd heeft nu meer ervaring en wordt nog altijd omringd door ervaren buitenlandse hockeysters zoals Martina Cavallero, Camila Machin en Heather McEwan.

Bij Orée haalden we drie speelsters met een eerder aanvallend profiel”, zegt Wellens. “Het gaat om de Argentijnse Agustina Tato en de polyvalente zussen Lily en Zoé Danilot.

Cristina Cosentino: een bronzen medaille in doel.

In doel zorgde Victory voor de opvallendste transfer: Marie Goethals de Mude, die naar Racing trekt, wordt vervangen door de 26-jarige Cristina Cosentino. Op de voorbije Olympische Spelen eiste de Argentijnse nog een hoofdrol op. In kwartfinale hield ze voor haar land alle Duitse shoot-outs tegen en in de wedstrijd om de derde plaats kaapte ze de bronzen medaille voor de neus van onze Red Panthers weg. Alleen Justine Rasir kon Cosentino in de shoot-outs verrassen.

Marie Goethals de Mude leverde hier prima werk, met Cosentino hebben we een meer dan waardiger vervanger”, aldus Wellens. “Het was onze nieuwe T2, Agustin Nunez, die vernam dat Cosentino een club in Europa zocht. Zo ging de bal aan het rollen.

Na vier jaar neemt Victory afscheid van de Nederlandse coach Martin Van de Rakt, die terug naar Nijmegen keert. Nieuwe T1 wordt de Zuid-Afrikaan James du Plessis. Hij zal dus een tandem met Nunez vormen.

Een Engelstalige coach samen met een Spaanstalige: dat is een ideale combinatie”, lacht Wellens. “Voor van de Rakt werden vooral de verplaatsingen, met de werken op de Antwerpse Ring, een groot obstakel. Met du Plessis vonden we een nieuwe T1 in eigen huis. Hij was hier al technisch directeur voor de jeugdteams U14-U19.

Voor het nieuwe seizoen wil Wellens vooral dat de jeugdige speelsters zich verder ontwikkelen. “Dat moet op het terrein duidelijk worden”, besluit hij. “In vergelijking met vorig seizoen willen we sneller zekerheid omtrent het behoud. Het hoeft niet té spannend te worden. Een negende plaats ? Daar zijn we zeker tevreden mee.”

Werner Thys

+ + +

Victory : "Continuer à investir dans la jeunesse, mais préférer une certitude plus rapide concernant le maintien".

Les joueuses du Victory ont dû passer des barrages la saison dernière pour assurer leur maintien en Eredivisie. "Nous avons joué au hockey avec une équipe farouchement rajeunie, nous avions quelque peu évalué ce risque", a déclaré Marc Wellens. "Pour beaucoup de joueurs, la saison 2023-2024 signifiait les débuts en Eredivisie. Heureusement, nous n'avons jamais vraiment été mis en difficulté lors des matches de barrage contre Indiana."

Pour la nouvelle saison, Victory poursuivra en grande partie sur la même voie. Les jeunes ont désormais plus d'expérience et sont toujours entourés de joueuses de hockey étrangères expérimentées comme Martina Cavallero, Camila Machin et Heather McEwan.

À l'Orée, nous avons recruté trois joueuses au profil plutôt offensif", explique Wellens. "Il s'agit de l'Argentine Agustina Tato et des sœurs polyvalentes Lily et Zoé Danilot.

Cristina Cosentino : une médaille de bronze dans le but.

C'est dans les buts que Victory a réalisé le transfert le plus marquant : Marie Goethals de Mude, qui rejoint le Racing, est remplacée par Cristina Cosentino, âgée de 26 ans. Lors des derniers Jeux olympiques, l'Argentine a de nouveau joué un rôle de premier plan. En quart de finale, elle a arrêté tous les tirs au but allemands pour son pays et lors du match pour la troisième place, elle a arraché la médaille de bronze sous le nez de nos Panthères rouges. Seule Justine Rasir a pu surprendre Cosentino dans les tirs au but.

"Marie Goethals de Mude a fait du bon travail ici, et avec Cosentino, nous avons une remplaçante plus que digne", a déclaré Wellens. "C'est notre nouveau T2, Agustin Nunez, qui a appris que Cosentino cherchait un club en Europe. C'est ainsi que la balle a été mise dans le camp".

Après quatre ans, Victory fera ses adieux à l'entraîneur néerlandais Martin Van de Rakt, qui retournera à Nimègue. Le nouveau T1 sera le Sud-Africain James du Plessis. Il formera ainsi un tandem avec Nunez.

Un coach anglophone et un coach espagnol : c'est une combinaison idéale", s'amuse Wellens. "Pour van de Rakt, c'est surtout le voyage, avec les travaux sur le Ring d'Anvers, qui est devenu un gros obstacle. Avec du Plessis, nous avons trouvé un nouveau T1 en interne. Il était déjà directeur technique des équipes de jeunes U14-U19 ici.

Pour la nouvelle saison, Wellens souhaite surtout que les jeunes se développent davantage. "Cela devrait se voir sur le terrain", conclut-il. "Par rapport à la saison dernière, nous voulons une certitude plus rapide en ce qui concerne le maintien. Il ne faut pas que ce soit trop excitant. Une neuvième place ? Nous en sommes certainement satisfaits.