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Victory wil dit seizoen barrages vermijden: “We zijn beter gewapend”

De voorbije twee seizoenen moesten de dames van Victory langs de barreges passeren om het behoud in de Eredivisie te verzekeren. “Twee jaar geleden hebben we de bewuste keuze gemaakt om drastisch te verjongen”, zegt Marc Wellens. “We wisten dat we een risico namen. Onze youngsters hebben de voorbije seizoenen veel ervaring opgedaan. We eindigden vorig seizoen dan wel op een barrageplek, maar in geen enkele wedstrijd werden we echt weggespeeld. Onze beloften zijn gegroeid én er zijn nog talenten op komst.”

Met Rachel Winthagen (gestopt), Heather McEwan (Braxgata) en Camila Machin (Orée) verliest Victory dit seizoen nochtans veel ervaring. “Het grootste verlies is echter het vertrek van onze keeper Cristina Cosentino”, aldus Wellens. “Zij is toch wel een icoon. Het was ingecalculeerd dat ze het seizoen voor een WK terug naar haar Argentijnse thuisclub trok. In haar plaats komt belofte Evie Wood, die voor het Engelse U21-team uitkwam. In de verdediging wordt Machin vervangen door de ervaren Poolse international Julia Kucharska en Alison Smisdom kan op het middenveld de plaats van Winthagen innemen. Na drie jaar zijn we zeer blij met de terugkeer van Alison. Zij speelde hockey in de States en werd daar elk seizoen tot ‘Most Valuable Player’ verkozen.”

Naast Wood, Kucharska en Smisdom worden er nog enkele nieuwe speelsters in Edegem begroet. “Dat is nodig, want we willen onze jongeren zo goed mogelijk ondersteunen”, zegt Wellens. “De Argentijnse Justina Aspillaga is een aanvallende middenveldster en spits Juliette Van Damme komt over van Herakles. Verder lieten we via Agustin Nunez ons oog vallen op twee talentvolle Uruguayaanse speelsters: Agustina Martinez en Lupe Curutchague. En niet onbelangrijk: de zussen Lily en Zoe Damilot blijven bij ons. Ze zijn zeer belangrijk, ze staan er élke wedstrijd.”

Wellens is ervan overtuigd dat Victory het dit seizoen beter kan doen dan de voorbije twee jaar. “We willen reeds voor Kerstmis op een veilige plaats staan”, besluit hij. “Onze coach James du Plessis blijft aan boord en ons spelsysteem ligt vast. Ook kapitein Martina Cavallero was na de eerste oefenmatchen zeer positief gestemd over de kwaliteit binnen het team.”

Werner Thys

Aanvang van de wedstrijden op 7/09/2025 : Victory- Wellington 11:30 !!

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Victory veut éviter les barrages cette saison : « Nous sommes mieux équipés »

Au cours des deux dernières saisons, les dames de Victory ont dû passer par les barrages pour assurer leur maintien en Division Honeur. « Il y a deux ans, nous avons pris la décision délibérée de rajeunir considérablement notre équipe », explique Marc Wellens. « Nous savions que nous prenions un risque. Nos jeunes ont acquis beaucoup d'expérience au cours des dernières saisons. Nous avons certes terminé la saison dernière à une place de barrage, mais nous n'avons été véritablement dominés dans aucun match. Nos espoirs ont mûri et d'autres talents sont en passe d'émerger. »

Avec Rachel Winthagen (retraitée), Heather McEwan (Braxgata) et Camila Machin (Orée), Victory perd toutefois beaucoup d'expérience cette saison. « La plus grande perte est toutefois le départ de notre gardienne Cristina Cosentino », déclare Wellens. « Elle est une véritable icône. Nous avions prévu qu'elle retournerait dans son club argentin avant la Coupe du monde. Elle sera remplacée par la prometteuse Evie Wood, qui a joué pour l'équipe anglaise des moins de 21 ans. En défense, Machin est remplacée par l'expérimentée internationale polonaise Julia Kucharska, tandis qu'Alison Smisdom peut prendre la place de Winthagen au milieu de terrain. Après trois ans, nous sommes très heureux du retour d'Alison. Elle a joué au hockey aux États-Unis, où elle a été élue « Most Valuable Player » (joueuse la plus utile) chaque saison. »

Outre Wood, Kucharska et Smisdom, plusieurs nouvelles joueuses sont accueillies à Edegem. « C'est nécessaire, car nous voulons soutenir au mieux nos jeunes », explique Wellens. « L'Argentine Justina Aspillaga est une milieu de terrain offensive et l'attaquante Juliette Van Damme arrive de Herakles. Par l'intermédiaire d'Agustin Nunez, nous avons également repéré deux talentueuses joueuses uruguayennes : Agustina Martinez et Lupe Curutchague. Et, détail non négligeable, les sœurs Lily et Zoe Damilot restent avec nous. Elles sont très importantes, elles sont présentes à chaque match. »

Wellens est convaincu que Victory peut faire mieux cette saison que les deux années précédentes. « Nous voulons être en sécurité avant Noël », conclut-il. « Notre entraîneur James du Plessis reste à bord et notre système de jeu est bien établi. Après les premiers matchs amicaux, la capitaine Martina Cavallero était également très optimiste quant à la qualité de l'équipe. »

Début des matchs le 7/09/2025 : Victory - Wellington à 11:30 !!