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Gantoise: gemis van EHL motiveert heren, dames opnieuw ambitieus.

Gantoise begint met hoge ambities aan het nieuwe seizoen. De heren missen voor het eerst in jaren de EHL, terwijl de dames na een jaar onderbreking de Belgische titel veroverden. Beide teams willen opnieuw een hoofdrol spelen.

Heren: drie Franse versterkingen, vertrouwde ambities

Voor de heren van Gantoise voelt het vreemd om dit seizoen niet aan de EHL deel te nemen. “Het geeft een beetje een leegte. We hebben daar als winnaar en finalist een mooie reeks neergezet”, zegt Fabrice Rogge. “Uiteindelijk bleek de combinatie van Beker, EHL en Eredivisie voor onze kern iets te zwaar. Het was geen toeval dat we rond de EHL-periode kregen af te rekenen met heel wat geblesseerden.”

Gantoise haalde uiteindelijk wel de halve finale van de play-offs, waarin het na shoot-outs verloor van Braxgata. “We waren er dus nog dicht bij. Het missen van de EHL motiveert ons nog meer om een sterk seizoen neer te zetten en er opnieuw bij te zijn.”

Met internationals Corentin Sellier en François Goyet en het talent Malo Martinache haalt Gantoise Franse kwaliteit in huis. Martinache werd op het EK 2025 uitgeroepen tot beste jonge speler. “Dat zijn drie stevige versterkingen. Martinache volgden we al een tijdje. Hij heeft al internationale ervaring en heeft voor zijn leeftijd veel presence. Goyet keert terug naar Gantoise, dus we weten wat we aan hem hebben. Ik denk dat we er kwalitatief beter voor staan dan vorig jaar. Nu moeten we nog afwachten hoe snel de automatismen er komen.”

Ook onder de lat is er een wijziging. De Ier Jamie Carr wordt vervangen door de Spanjaard Adrian Rafi. Carr blesseerde zich in de play-offs tegen Braxgata. “Op die positie mochten we geen risico’s nemen. Er was wat onzekerheid over de inzetbaarheid van Jamie bij de start van het seizoen. Rafi is een ander type keeper. Hij stond tijdens het WK en EK in 2023 voor Spanje in doel.”

Dames: titel verdedigen in sterker deelnemersveld.

De dames van Gantoise veroverden na één jaar onderbreking opnieuw de landstitel. Met Red Panther Emilie Verhees komt er bovendien een absolute versterking bij. “Zij heeft een topseizoen achter de rug en kan nu, met ook de EHL, proeven van het allerhoogste niveau”, zegt Rogge.

Ook de Argentijnse international Vicky Granatto keert terug naar Gent. De spits speelde vanaf 2017 al twee seizoenen voor Gantoise. Daarnaast komt de Spaanse middenveldster Meritxell Vizcaino de kampioenenploeg versterken. Daartegenover staan de vertrekken van Mercedes Pastor en Hannah McLoughlin.

De ambities blijven dan ook hoog. “Natuurlijk zijn we opnieuw zeer ambitieus met de dames. Alle energie voor de EHL kan deze keer alleen naar de dames gaan. De titel is ons doel, maar de concurrentie werd opnieuw sterker. Het is mooi dat de Belgische clubs ook blijven investeren in dameshockey.”

Werner Thys

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Gantoise : l'absence de l'EHL motive les hommes, les femmes font à nouveau preuve d'ambition.

La Gantoise aborde la nouvelle saison avec de grandes ambitions. Les hommes ne participeront pas à l'EHL pour la première fois depuis des années, tandis que les femmes ont remporté le titre belge après une année d'absence. Les deux équipes souhaitent à nouveau jouer un rôle de premier plan.

Hommes : trois renforts français, des ambitions bien connues

Pour les joueurs de la Gantoise, cela fait bizarre de ne pas participer à l’EHL cette saison. « Ça laisse un petit vide. En tant que vainqueurs et finalistes, nous y avions réalisé une belle série », explique Fabrice Rogge. « Au final, la combinaison de la Coupe, de l’EHL et de l’Eredivisie s’est avérée un peu trop lourde pour notre effectif. Ce n’est pas un hasard si nous avons dû faire face à de nombreuses blessures pendant la période de l’EHL. »

La Gantoise a tout de même réussi à se hisser en demi-finale des play-offs, où elle s'est inclinée face à Braxgata après les tirs au but. « Nous étions donc tout près du but. Le fait d'avoir manqué l'EHL nous motive encore davantage à réaliser une excellente saison et à y revenir. »

Avec les internationaux Corentin Sellier et François Goyet, ainsi que le jeune talent Malo Martinache, la Gantoise s'adjoint les services de joueurs français de qualité. Martinache a été élu meilleur jeune joueur lors du Championnat d'Europe 2025. « Ce sont trois renforts de poids. Nous suivions Martinache depuis un certain temps déjà. Il possède déjà une expérience internationale et fait preuve d’une grande présence pour son âge. Goyet fait son retour à la Gantoise, nous savons donc à quoi nous en tenir avec lui. Je pense que notre effectif est de meilleure qualité que l’année dernière. Il ne nous reste plus qu’à voir à quelle vitesse les automatismes vont se mettre en place. »

Il y a également un changement dans les cages. L'Irlandais Jamie Carr est remplacé par l'Espagnol Adrian Rafi. Carr s'est blessé lors des barrages contre Braxgata. « Nous ne pouvions pas prendre de risques à ce poste. Il y avait une certaine incertitude quant à la disponibilité de Jamie en début de saison. Rafi est un gardien d’un autre type. Il a défendu les cages de l’Espagne lors de la Coupe du monde et du Championnat d’Europe en 2023. »

Femmes : défendre leur titre face à un plateau de participantes plus relevé.

Après une année d'interruption, les joueuses de Gantoise ont de nouveau remporté le titre national. Avec l'arrivée de la « Red Panther » Emilie Verhees, l'équipe s'enrichit en outre d'un renfort de premier ordre. « Elle vient de réaliser une saison exceptionnelle et peut désormais, grâce notamment à l'EHL, goûter au plus haut niveau », déclare Rogge.

L'internationale argentine Vicky Granatto fait également son retour à Gand. L'attaquante avait déjà joué deux saisons pour la Gantoise à partir de 2017. Par ailleurs, la milieu de terrain espagnole Meritxell Vizcaino vient renforcer l'équipe championne. En revanche, Mercedes Pastor et Hannah McLoughlin quittent le club.

Les ambitions restent donc élevées. « Bien sûr, nous sommes à nouveau très ambitieux avec les filles. Cette fois-ci, toute l'énergie consacrée à l'EHL ne pourra être dirigée que vers les filles. Le titre est notre objectif, mais la concurrence s'est encore renforcée. C'est formidable que les clubs belges continuent eux aussi à investir dans le hockey féminin. »