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De dames van Herakles zagen dit seizoen heel wat ervaring vertrekken en kenden logischerwijze een lastige competitiestart. De 19-jarige doelvrouw Sterre Jammaers is ervan overtuigd dat de club uit Boechout vanaf maart de meubelen nog kan redden. “We spelen best goed, maar verloren al te vaak met slechts één doelpunt verschil. Net voor de winterstop zorgde de zege tegen Orée wel voor een welgekomen boost”, aldus de ambitieuze Jammaers.

De Zaventemse Sterre Jammaers leerde de eerste hockeyknepen in Keerbergen en trok op 8-jarige leeftijd naar Braxgata. Daar bleef ze tot en met het U16-team. Intussen is ze aan haar vierde seizoen bij Herakles bezig. De voorbije twee jaar deed ze al flink wat ervaring op bij het eerste damesteam, maar vanaf dit seizoen is ze de echte nummer één tussen de palen.

“In de allerjongste categorieën wordt er meestal met een wisselkeeper gewerkt en ik vond het telkens leuk om in de goal te staan”, zegt de studente Productontwikkeling. “Zo belandde ik bij Braxgata al snel vast in doel. Het was mijn ding. Later mocht ik ook aan de District-trainingen deelnemen. Ik volgde zowat hetzelfde parcours als mijn Leuvense-generatiegenote Marie Gelders.”

In 2022 trok Jammaers naar Herakles en daar kreeg ze al in haar tweede seizoen – 2023-2024 - een kans om ervaring in de Eredivisie op te doen.

“Door een blessure van eerste keeper Maud Dewelde speelde ik op 17-jarige leeftijd mijn eerste wedstrijd op het hoogste niveau”, zegt Jammaers. “Het was een enorm spannend moment, want ik maakte mijn debuut op het veld van Dragons. Dat was best wel een pittige vuurdoop (lacht). Ik speelde een meer dan degelijk wedstrijd en het bleef 0-0. Het deed deugd om meteen een goede indruk na te laten. Datzelfde seizoen speelde ik ook na de winterstop nog enkele matchen en begin vorig seizoen stond ik nog vier keer onder de lat.”

Eerste seizoen als eerste keeper

Dit seizoen trok Dewelde naar Antwerp en Jammaers kreeg haar kans als eerste keeper van Herakles. “Ik werd dus niet voor de leeuwen gegooid, voor aanvang van het seizoen had ik toch al minstens tien matchen in de Eredivisie op de teller”, zegt ze. “We wisten dat dit seizoen een hele uitdaging ging worden. We namen immers afscheid van heel wat ervaren speelsters.”

Na het eerste deel van de competitie is Herakles met 7 punten de hekkensluiter. De achterstand op Orée, Victory en Léopold bedraagt echter slechts één punt. De eerste overwinning van het seizoen – op de slotspeeldag voor de winterpauze - tegen Orée (2-1) betekende een enorme boost voor het vertrouwen.

“We zijn dankzij die overwinning inderdaad met een zeer goed gevoel de winterstop ingegaan”, vertelt Jammaers. “Eigenlijk zat er zeker meer in dan de huidige zeven punten. We spelen best leuk hockey – wat blijkt uit de gelijke spelen tegen Leuven en Watducks -, alleen de resultaten volgden niet altijd. Zo verloren we tegen Dragons, Racing en Antwerp met slechts één doelpunt verschil. De sfeer binnen het team is in ieder geval goed. Onze coach Gilles Verdussen is tevreden over het proces dat we doormaken en Camila Socino en Fien Stockbroekx, die de kapiteinsband delen, vervullen hun rol met volle overtuiging. Wat ik van het tweede deel van de competitie verwacht ? We gaan keihard werken om klaar te zijn voor onze eerste match op 8 maart thuis tegen Wellington. En niet onbelangrijk: met Lauren Maertens, die terugkeert uit Australië, recupereren we een belangrijke speelster. Het is ons doel om de barrages te vermijden.”

Jammaers kreeg dit seizoen dus een pak meer verantwoordelijkheid en daar gaat ze voortreffelijk mee om. “Ik heb het gevoel dat ik maand na maand groei en dat is veruit het belangrijkste”, zegt ze. “Mijn kracht ? Ik denk dat ik over een goede matchmentaliteit beschik. Ik wil er altijd het beste uithalen.”

Trainen met Young Red Panthers

Dat Jammaers tot het kransje beloftevolle Belgische doelvrouwen behoort, bewijst het feit dat ze bij de 16- en 18-jarigen al een pak nationale jeugdselecties achter haar naam heeft staan. “Sedert begin vorig seizoen train ik mee met de Young Red Panthers”, zegt ze. “We vormen met Maïté Bussels, Marie Gelders en Viviane De Jonghe een kwartet. De selectie voor het WK U21 in Chili haalde ik niet, maar ik blijf daar zeer realistisch bij. Uiteindelijk heb ik bij de U21 nog twee jaar voor de boeg en kan ik mogelijk in 2027 nog een WK meemaken. Het zou leuk zijn om er reeds dit jaar op het EK U21 bij te zijn. Maïté Bussels wordt 22 jaar en valt sowieso af. We zijn dus nog met drie keepers voor twee plaatsen (lacht).”

Jammaers kijkt nuchter en ambitieus de toekomst tegemoet. “Op korte termijn zit dat EK U21 in mijn achterhoofd”, besluit ze. “Daarna kijk ik wel wat op mijn pad komt. Ik geniet van het proces. Het zou een droom zijn om ooit voor de Red Panthers te spelen, maar als keeper zijn de plekjes schaars. In de eerste plaats wil ik dit seizoen met Herakles naar een veilige plaats in de rangschikking klimmen. Ik heb bij deze club een zeer goed gevoel, ik wil hier blijven.”

Werner Thys

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Sterre Jammaers (Herakles), jeune talent dans les cages : « Donner le maximum et profiter du processus »

Les dames d'Herakles ont vu partir beaucoup d'expérience cette saison et ont logiquement connu un début de championnat difficile. La gardienne de but Sterre Jammaers, âgée de 19 ans, est convaincue que le club de Boechout peut encore sauver la mise à partir du mois de mars. « Nous jouons plutôt bien, mais nous avons trop souvent perdu avec un seul but d'écart. Juste avant la trêve hivernale, la victoire contre Orée nous a donné un coup de pouce bienvenu », déclare l'ambitieuse Jammaers.

Originaire de Zaventem, Sterre Jammaers a appris les rudiments du hockey à Keerbergen avant de rejoindre Braxgata à l'âge de 8 ans. Elle y est restée jusqu'à l'équipe U16. Elle en est aujourd'hui à sa quatrième saison chez Herakles. Au cours des deux dernières années, elle a acquis une solide expérience au sein de la première équipe féminine, mais à partir de cette saison, elle est la véritable numéro un entre les poteaux.

« Dans les catégories les plus jeunes, on travaille généralement avec un gardien remplaçant et j'ai toujours aimé être dans les buts », explique l'étudiante en développement de produits. « C'est ainsi que je me suis rapidement retrouvée dans les buts chez Braxgata. C'était mon truc. Plus tard, j'ai également pu participer aux entraînements du district. J'ai suivi à peu près le même parcours que ma camarade de génération à Louvain, Marie Gelders. »

En 2022, Jammaers a rejoint Herakles où, dès sa deuxième saison (2023-2024), elle a eu l'occasion d'acquérir de l'expérience en Division d’Honneur.

« À cause d'une blessure de la gardienne titulaire Maud Dewelde, j'ai joué mon premier match au plus haut niveau à l'âge de 17 ans », raconte Jammaers. « C'était un moment extrêmement excitant, car je faisais mes débuts sur le terrain des Dragons. Ce fut un baptême du feu assez difficile (rires). J'ai joué un match plus que correct et le score est resté 0-0. Cela m'a fait plaisir de faire bonne impression dès le départ. La même saison, j'ai également disputé quelques matchs après la trêve hivernale et, au début de la saison dernière, j'ai encore gardé les buts à quatre reprises. »

Première saison en tant que gardienne titulaire

Cette saison, Dewelde est partie à Antwerp et Jammaers a eu sa chance en tant que gardienne titulaire de Herakles. « Je n'ai donc pas été jetée dans la fosse aux lions, car avant le début de la saison, j'avais déjà disputé au moins dix matchs en Division d’Honeur. », explique-t-elle. « Nous savions que cette saison allait être très difficile. Nous avons en effet perdu beaucoup de joueuses expérimentées. »

Après la première partie de la compétition, Herakles occupe la dernière place avec 7 points. Cependant, l'écart avec Orée, Victory et Léopold n'est que d'un point. La première victoire de la saison, remportée lors de la dernière journée avant la trêve hivernale contre Orée (2-1), a donné un énorme coup de pouce à la confiance de l'équipe.

« Grâce à cette victoire, nous avons effectivement abordé la trêve hivernale avec un très bon sentiment », explique Jammaers. « En réalité, nous aurions certainement pu obtenir plus que les sept points actuels. Nous jouons un hockey plutôt agréable, comme le prouvent les matchs nuls contre Louvain et Watducks, mais les résultats n'ont pas toujours suivi. Nous avons ainsi perdu contre les Dragons, le Racing et Anvers avec un seul but d'écart. En tout cas, l'ambiance au sein de l'équipe est bonne. Notre entraîneur Gilles Verdussen est satisfait du processus que nous traversons et Camila Socino et Fien Stockbroekx, qui se partagent le brassard de capitaine, remplissent leur rôle avec beaucoup de conviction. Qu'est-ce que j'attends de la deuxième partie de la compétition ? Nous allons travailler d'arrache-pied pour être prêtes pour notre premier match à domicile contre Wellington, le 8 mars. Et, détail non négligeable, avec le retour de Lauren Maertens d'Australie, nous récupérons une joueuse importante. Notre objectif est d'éviter les barrages. »

Jammaers s'est donc vu confier beaucoup plus de responsabilités cette saison, et elle s'en acquitte à merveille. « J'ai le sentiment de progresser mois après mois, et c'est de loin le plus important », déclare-t-elle. « Ma force ? Je pense avoir une bonne mentalité de compétitrice. Je veux toujours donner le meilleur de moi-même. »

S'entraîner avec les Young Red Panthers

Le fait que Jammaers fasse partie des gardiennes de but belges les plus prometteuses est prouvé par le fait qu'elle a déjà plusieurs sélections nationales juniors à son actif chez les 16-18 ans. « Depuis le début de la saison dernière, je m'entraîne avec les Young Red Panthers », explique-t-elle. « Nous formons un quatuor avec Maïté Bussels, Marie Gelders et Viviane De Jonghe. Je n'ai pas été sélectionnée pour la Coupe du monde U21 au Chili, mais je reste très réaliste. Au final, il me reste encore deux ans chez les U21 et je pourrai peut-être participer à une autre Coupe du monde en 2027. Ce serait sympa d'être déjà présente cette année à l'Euro U21. Maïté Bussels aura 22 ans et sera de toute façon éliminée. Il ne restera donc plus que trois gardiennes pour deux places (rires). »

Jammaers envisage l'avenir avec lucidité et ambition. « À court terme, je me concentre sur le Championnat d'Europe des moins de 21 ans », conclut-elle. « Ensuite, je verrai bien ce qui se présentera. J'apprécie le processus. Ce serait un rêve de jouer un jour pour les Red Panthers, mais les places sont rares pour les gardiennes. Je veux avant tout aider Herakles à se hisser à une place sûre dans le classement cette saison. Je me sens très bien dans ce club, je veux y rester. »