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Met een zesde plaats na het eerste deel van de competitie voldoet het jonge Leuvense team in de Eredivisie helemaal aan de verwachtingen. “De stijgende lijn in onze prestaties is duidelijk”, bevestigt Lisa Moors, die als 18-jarige met de Red Panthers de Pro League-trip naar het Chinese Hangzhou maakt.

Dat het damesteam van Leuven over een uitzonderlijke generatie 18-jarigen beschikt is al langer geweten. Jaar na jaar maken de speelsters reuzenstappen. Ondanks hun jeugdige leeftijd spelen de meisjes al jaren samen. “Neem nu Emma Plets: ik denk dat ik met haar al 12 jaar in dezelfde ploeg speel”, zegt Lisa Moors. “Dat was aanvankelijk nog in de periode toen onze club in Kessel-Lo gevestigd was. Corona gooide in onze jeugdreeksen wel wat roet in het eten, maar bij de meisjes U16 speelden we toch Belgisch kampioen. Het geheim van dat succes ? Dat komt in de eerste plaats door de uitstekende jeugdwerking in Leuven. We maken elkaar beter. Op het veld zijn we competitief, naast het veld zijn we de beste vriendinnen. Ik denk dat deze groep nog lang bij elkaar zal blijven.”

De troepen van coach Mick Beunen sloten het eerste deel van de Carlsberg 0.0. Hockey League knap op de zesde plaats af. In de openingsfase van de competitie werd slechts met het kleinste verschil bij Gantoise (2-1) en Braxgata (1-0) verloren. Daarna volgde een lange reeks van zeven wedstrijden zonder nederlaag. Leuven klom zelfs even naar de derde plaats in de rangschikking, maar zag de twee laatste wedstrijden voor de winterstop verloren gaan: 3-2 op Wellington en een stevige 0-6 thuis tegen Gantoise.

“Onze prestaties zitten in vergelijking met vorig seizoen duidelijk in de stijgende lijn”, aldus Moors. “Vorig seizoen moesten we nog barragewedstrijden spelen om in de Eredivisie te blijven en nu staan we op een mooie zesde plaats. We gaan naar elke match in de overtuiging om die te winnen. Dat was vorig seizoen niet het geval. De 3-2-nederlaag bij Wellington was de zwaarste ontgoocheling van dit seizoen. We speelden niet ons beste hockey en konden een 1-2-voorsprong niet vasthouden. Een match om van te leren.”

De zware nederlaag tegen Gantoise blijft volgens Moors niet in het achterhoofd van de speelsters hangen. “We begonnen immers goed aan de wedstrijd, maar die eerste tegengoal betekende een domper. De verhoopte beterschap in de tweede helft kwam er niet. Gantoise blijft vanzelfsprekend een absoluut topteam. In vergelijking met de eerste speeldag – toen we bij hen nipt met 2-1 verloren – waren ze nu een pak sterker. Dat team is bijzonder efficiënt.”

Bij de nationale jeugdploegen deed Moors al heel wat internationale ervaring op. Vorig jaar werd ze op het EK U18 in Krefeld zelfs tot beste speelster van het tornooi uitgeroepen. België verloor toen pas in finale na shoot-outs tegen Duitsland. Later dat jaar speelde ze met de Young Red Panthers ook nog het WK U21 in het Chileense Santiago.

“Dat WK blijft een zeer bijzondere herinnering”, zegt Moors. “We begonnen het WK met een 6-0-overwinning tegen Duitsland. Ik denk dat we als team nog nooit zo goed speelden als tijdens die wedstrijd. In halve finale verloren we na shoot-outs van Argentinië, maar die match blijft wel in mijn geheugen gegrift. De atmosfeer was geweldig en de ondergaande zon zorgde in het stadion voor prachtige beelden.”

Bij de Red Panthers staat Moors met vier caps genoteerd. Die verzamelde ze begin dit jaar toen België tijdens de Pro League-trip naar Argentinië vertegenwoordigd werd door een veredeld U21-team. Deze keer mag ze, als enige speelster van Leuven, opnieuw op Pro League-reis. Dit keer met de échte Red Panthers, met de top van ons Belgische dameshockey. In Hangzhou staan vier matchen op de affiche: twee tegen China en twee tegen Engeland.

“Als enige 18-jarige speelster vond ik mijn selectie zeker een verrassing”, zegt Moors. “Dit is alweer een nieuwe stap waar ik fel naar uitkijk. De voorbije weken trainde ik voltijds bij de Red Panthers. We trekken met twintig speelsters naar China en ik denk dat het de bedoeling is dat iedereen wel wat speelminuten krijgt. Ik zal in ieder geval genieten van elk moment dat ik op het veld mag staan.”

Moors is bij Leuven een zeer belangrijke schakel op het middenveld en leert nog elke dag bij. “Ik denk dat ik het voorbije jaar op algemeen vlak verbeterd ben en op het veld ook slimmere keuzes maak. Bij de Red Panthers kan je uiteraard veel leren van speelsters als Alix Gerniers of Michelle Struijk, die perfect weten wat ze in welke situatie moeten doen. Bij Leuven wordt ons middenveld gevormd door meisjes van de generatie 2004-2006. Dit jaar kwam er zowel in de defensie als in de aanval versterking. Dat maakt een groot verschil met het voorbije seizoen.”

Moors is in Leuven aan haar eerste jaar Geneeskunde bezig. Haar hockeycarrière, die in sneltempo gaat, maakt de combinatie met de studies niet evident. “Het zal me wel lukken”, lacht ze. “Ik neem de studieboeken alvast mee naar China".

Werner Thys

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Lisa Moors sera bientôt la plus jeune Panthère rouge de Chine : « À Louvain, nous nous améliorons mutuellement ».

Avec une sixième place à la fin de la première partie de la compétition, la jeune équipe de Louvain en Eredivisie répond pleinement aux attentes. « La tendance à la hausse de nos performances est évidente », confirme Lisa Moors, qui, à 18 ans, se rend en Pro League à Hangzhou, en Chine, avec les Red Panthers.

On sait depuis longtemps que l'équipe féminine de Louvain dispose d'une génération exceptionnelle de jeunes de 18 ans. Année après année, les joueuses progressent à pas de géant. Malgré leur jeune âge, les filles jouent ensemble depuis des années. « Prenons l'exemple d'Emma Plets : je pense que cela fait 12 ans que je joue avec elle dans la même équipe », explique Lisa Moors. « C'était à l'époque où notre club était basé à Kessel-Lo. Corona a un peu perturbé nos séries de jeunes, mais chez les filles U16, nous avons tout de même joué les championnes de Belgique. Le secret de ce succès ? En premier lieu grâce à l'excellente équipe de jeunes de Louvain. Nous nous améliorons mutuellement. Sur le terrain, nous sommes compétitifs, mais en dehors du terrain, nous sommes les meilleurs amis du monde. Je pense que ce groupe restera uni pendant longtemps.

Les troupes de l'entraîneur Mick Beunen ont terminé la première partie de la Carlsberg 0.0. Hockey League à la sixième place. Lors de la première phase de la ligue, ils se sont inclinés par la plus petite différence contre Gantoise (2-1) et Braxgata (1-0). S'en est suivi une longue série de sept matches sans défaite. Leuven est même remonté brièvement à la troisième place du classement, mais a perdu ses deux derniers matches avant la trêve hivernale : 3-2 à Wellington et un solide 0-6 à domicile contre Gantoise.

« Nos performances sont clairement en hausse par rapport à la saison dernière », a déclaré Moors. « La saison dernière, nous avons dû jouer des matches de barrage pour rester en Eredivisie et aujourd'hui, nous occupons une belle sixième place. Nous abordons chaque match avec la conviction de le gagner. Ce n'était pas le cas la saison dernière. La défaite 3-2 à Wellington a été la plus grande déception de cette saison. Nous n'avons pas joué notre meilleur hockey et nous n'avons pas pu conserver notre avance de 1 - 2. Un match dont il faut tirer les leçons.

Selon Moors, la lourde défaite contre Gantoise ne restera pas gravée dans l'esprit des joueurs. « Après tout, nous avons bien commencé le match, mais le premier but contre a été un échec. L'amélioration espérée en deuxième mi-temps ne s'est pas concrétisée. Gantoise reste évidemment une équipe de premier plan. Par rapport à la première journée, où nous avions perdu de justesse 2-1 chez eux, ils étaient beaucoup plus forts. Cette équipe est extrêmement efficace.

Avec les équipes nationales de jeunes, Moors a déjà acquis une grande expérience internationale. L'année dernière, elle a même été nommée meilleure joueuse du tournoi lors du Championnat d'Europe des moins de 18 ans à Krefeld. La Belgique n'a perdu la finale qu'aux shoot-outs contre l'Allemagne. Plus tard dans l'année, elle a également participé à la Coupe du monde des moins de 21 ans à Santiago du Chili avec les Young Red Panthers.

Cette Coupe du monde reste un souvenir très spécial », a déclaré Moors. « Nous avons commencé la Coupe du monde par une victoire 6-0 contre l'Allemagne. Je pense qu'en tant qu'équipe, nous n'avons jamais aussi bien joué que lors de ce match. En demi-finale, nous avons perdu contre l'Argentine aux tirs au but, mais ce match reste dans ma mémoire. L'ambiance était excellente et le soleil couchant offrait de belles images dans le stade.

Chez les Red Panthers, Moors compte quatre sélections. Elle les a obtenues au début de l'année lorsque la Belgique était représentée par une équipe de moins de 21 ans lors du voyage de la Pro League en Argentine. Cette fois-ci, en tant qu'unique joueuse de Louvain, elle pourrait à nouveau participer à un voyage de Pro League. Cette fois-ci avec les vraies Red Panthers, avec le top du hockey féminin belge. Quatre matches sont prévus à Hangzhou : deux contre la Chine et deux contre l'Angleterre.

En tant que seule joueuse de 18 ans, j'ai été surprise par ma sélection », a déclaré Moors. « C'est une nouvelle étape que j'attends avec impatience. Ces dernières semaines, je me suis entraîné à plein temps avec les Red Panthers. Nous partons en Chine avec 20 joueurs et je pense que l'objectif est que chacun puisse jouer quelques minutes. Quoi qu'il en soit, je profiterai de chaque instant passé sur le terrain.

Moors est un élément très important du milieu de terrain à Louvain et il continue d'apprendre chaque jour. « Je pense que je me suis améliorée l'année dernière sur le plan général et que je fais des choix plus intelligents sur le terrain. Chez les Red Panthers, on peut évidemment apprendre beaucoup de choses de joueuses comme Alix Gerniers ou Michelle Struijk, qui savent parfaitement ce qu'il faut faire dans telle ou telle situation. À Louvain, notre milieu de terrain est composé de filles de la génération 2004-2006. Cette année, des renforts ont été apportés tant en défense qu'en attaque. Cela fait une grande différence par rapport à la saison dernière.

Moors est en première année de médecine à Louvain. Sa carrière de hockeyeuse, qui se déroule à un rythme soutenu, ne rend pas évident le fait de la combiner avec ses études. « Je me débrouillerai », dit-elle en riant. « J'emporte déjà mes livres d'étude en Chine.