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L'Orée is back in Women's DH after several years of purgatory in the lower series. The club's management faced a dilemma : investing in more experienced players or trusting its renowned youth academy, one of the best in the country?

Soit imiter l’équipe de football de Manchester United qui au début des années 90 a fait confiance à ses rookies de « The Class of 92 », les célèbres Beckham, Butt, Giggs, les frères Neville et Paul Scholes. Ou alors repartir de 0 avec de nouvelles joueuses. Du côté sampétrusiens, on a posé un choix fort, celui de faire confiance à une ribambelle de jeunes joueuses ambitieuses, fougueuses et qui jouent ensemble depuis des années. Ce sont les générations 2003 – 2004 -2005. Il suffit de regarder la photo d’équipe pour être frappée par cette joie de vivre coutumière des jeunes générations, de cette envie de tout renverser.

Clémentine Stordeur va nous raconter cette histoire. « En effet, nous sommes une dizaine à jouer en équipe première cette année, certaines depuis plusieurs saisons d’ailleurs. Il y a Ophélie Vincent, Nahia Balon-Perin, Adélaide d’Ydewalle, Camille Bellis, Noa de Kerchove, Eva Devresse, Astrid Bonami, Hélène Delva … Nous jouons ensemble depuis des années. On s’entend toutes très bien, c’est l’une de nos forces sur le terrain. Nous nous battons l’une pour l’autre. Ensemble, nous avons remporté pas mal de titres en catégories de jeunes : nous avons été doubles-championnes de Belgique et outdoor et indoor en U14 et U 19, et championnes en U16 salles. » Au fil des années, elles ont été entraînées par quelques pointures, au style différent : François Fabri, Alexandre de Paeuw, Charles Masson, et à présent le duo John-John Dohmen et Dorian Thiery. « Au début, nous avions des coachs assez martiaux, militaires. Cela nous a donné la caractéristique de ne jamais abandonner. Cette saison, cela nous aide car nous n’avons pas une saison facile. Malgré les défaites, nous donnons tout lors des entraînements et des matchs. John-John est plus calme, plus posé et insiste beaucoup sur la tactique. Dorian ressemble plus à nos coachs précédents et amène un côté plus émotif, passionné. Le duo fonctionne bien. » Car si l’Orée perd souvent, c’est souvent dans le dernier quart-temps que le château de cartes s’écroule. Car les débats sont souvent équilibrés avant de craquer en fin de rencontre. « Nous ne sommes pas une équipe expérimentée et nous perdons nos émotions en fin de rencontre. C’était un peu le dilemme de la direction du club. Nous avons été renforcées par quelques joueuses plus âgées. En amener trop aurait pu dénaturer l’ADN de l’équipe. Notre force, c’est l’amitié qui nous groupe. Mais peut-être aurions nous dû avoir une joueuse très expérimentée dans chaque ligne. Nous manquons de percussion en attaque».

Passionnées, elles ont fait de leur passion une occupation presque principale dans leurs vies. Car le hockey de haut niveau prend du temps. Avec des doubles weekends lorsque l’on joue en U19 et en équipe première, les études ou l’équipe nationale pour certaines. « C’est vrai que ce n’est pas toujours facile de concilier études et sport. Nous faisons cela depuis des années et sommes organisées, structurées pour cela. Évidemment, il y a des contraintes, nous ne pouvons pas partir en vacances au mois d'août, le samedi soir est une soirée calme passée à la maison. Mais sinon, nous pouvons quand même vivre nos vies d’étudiantes. »

Damien Russel

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Jongeren aan de macht

Orée promoveerde naar de Eredivisie dames na een paar jaar vagevuur in de lagere reeksen. De leiding van de club stond voor een dilemma: investeren in meer ervaren speelsters of vertrouwen op haar gerenommeerde jeugdopleiding, een van de beste van het land? Het voetbalteam van Manchester United navolgen, dat begin jaren negentig zijn vertrouwen stelde in de rookies van 'The Class of 92', de beroemde Beckham, Butt, Giggs, de gebroeders Neville en Paul Scholes. Of opnieuw beginnen met nieuwe speelsters. Aan Sampetrusiaanse kant is een sterke keuze gemaakt, die van het vertrouwen in een stel jonge, ambitieuze en pittige speelsters die al jaren samen spelen. Dit zijn de generaties 2003 - 2004 - 2005. Een blik op de foto van het elftal volstaat om die typische levensvreugde van de jongere generatie, en hun wil om de zaken om te gooien, te voelen.

Clémentine Stordeur zal ons dit verhaal vertellen. "Inderdaad, er spelen dit jaar ongeveer tien van ons in het eerste team, sommigen zelfs al meerdere seizoenen. Ophélie Vincent, Nahia Balon-Perin, Adélaide d’Ydewalle, Camille Bellis, Noa de Kerchove, Eva Devresse, Astrid Bonami, Hélène Delva… We spelen al jaren samen. We kunnen het allemaal goed met elkaar vinden, dat is een van onze sterke punten op het veld. We vechten voor elkaar. Samen hebben we veel titels gewonnen in de jeugdcategorieën: we waren dubbel Belgisch kampioen en outdoor- en indoorkampioen in de U14 en U19 categorieën, en kampioen in de U16 indoorcategorie." In de loop der jaren zijn ze getraind door enkele grote namen met verschillende stijlen: François Fabri, Alexandre de Paeuw, Charles Masson, en nu het duo John-John Dohmen en Dorian Thiery. "In het begin hadden we vrij krijgshaftige, militaire coaches. Zij hebben ons geleerd om nooit op te geven. Dit seizoen komt het ons goed uit omdat het voor ons geen makkelijk seizoen is. Ondanks de nederlagen geven we alles op de training en in de wedstrijden. John-John is rustiger, meer beheerst en dringt veel aan op tactiek. Dorian lijkt meer op onze vorige coaches en brengt een meer emotionele, gepassioneerde kant. Het duo werkt goed." Want al verliest Orée dikwijls, het is vaak in het laatste kwartier dat het kaartenhuis instort. Omdat de battles vaak in evenwicht zijn voordat ze aan het eind van de wedstrijd stuklopen. "We zijn geen ervaren team en we verliezen ons in emoties aan het einde van de wedstrijd. Dat was een beetje een dilemma voor de clubleiding. Het team werd versterkt met enkele oudere speelsters. Te veel nieuwe speelsters inbrengen had het DNA van het team kunnen verstoren. Onze kracht is de vriendschap die ons bindt. Maar misschien hadden we op elke lijn een zeer ervaren speelster moeten hebben. We missen slagkracht in de aanval."

Ze hebben van hun passie een bijna primaire bezigheid in hun leven gemaakt. Want tophockey kost tijd. Met dubbele weekenden als je in de U19 en het eerste team speelt, als je studeert of in het nationale team speelt voor sommigen. "Het is inderdaad niet altijd gemakkelijk om studie en sport te combineren. Wij doen dit al jaren en hebben geleerd om ons goed te organiseren en gestructureerd te zijn. Natuurlijk moeten we hiervoor dingen opgeven, we kunnen niet op vakantie in augustus, en op zaterdagavond blijven we rustig thuis. Maar voor de rest hebben we een normaal studentenleven."