News detail

Watducks : Esmenjaud et Lautaro Domene pour aller chercher le doublé

Le Watducks entame la défense de son titre avec un noyau très peu modifié. La saison passée, les Brabançons avaient surpris les favoris comme la Gantoise, le Braxgata ou encore le Léopold pour s’offrir leur sixième titre et surtout le premier depuis 2014. Pour la génération de Max Van Oost, le moment était iconique. Ces dernières années, les Verts s’étaient toujours glissés dans le top 4 sans jamais soulever le trophée. Grâce à un excellent coaching de Jean Willems, les Waterlootois ont proposé un hockey de très haut niveau pour écarter en finale le Braxgata dans la Belfius Arena de Wavre.

Quelques mois plus tard, l’équipe s’est remise au travail. Avec des ambitions élevées. “Comme chaque année, le club ambitionne d’être dans le top 4”, confie l’ancien Red Lion et légende du club Max Luycx qui s’occupe de la cellule haute performance. “Le championnat est devenu très ouvert avec pas mal d’équipes qui peuvent prétendre à ce top 4. Figurer en play-off, c’est déjà un premier pas. Ensuite, nous monterons sur le terrain pour gagner les dernières rencontres. J’espère que le titre de l’année passée va un peu nous libérer dans les moments importants parce qu’on a quand même joué 4 ou 5 finales sur les 7 ou 8 dernières années. Malheureusement, nous n’avons remporté qu’un titre. ” Max Luycx n’oublie pas aussi de placer l’EHL dans les objectifs de la saison.

Ce qui fait la force du Watducks, c’est sa capacité à sortir de bons jeunes de son école. Chaque année, l’un ou l’autre perce. Là aussi, le club ne prévoit pas de changer ses bonnes habitudes. “Des jeunes comme Meurant, Mourabit, Ferrari,… Il faut toujours voir comment ils évoluent, mais nous les aidons au maximum. Nous leur donnons un maximum de temps de jeu en fonction de leur développement. ”

Durant le mercato, le Watducks a surtout misé sur la stabilité même s’il a laissé partir Victor Wegnez.

En analysant les besoins, le Watducks a compris qu’il lui manquait un pur finisseur dans le cercle. La saison dernière, la différence se faisait trop avec le pc de Tomi Domene.

“Nous avions besoin d’un attaquant de cercle qui peut jouer haut, qui est bon dans les 9 yards, qui peut terminer les actions aussi parce qu’on a beaucoup de joueurs capables d’amener la balle dans le cercle mais on manque un petit peu d’un vrai finisseur. On dépend beaucoup du pc de Tommy Domene et un petit peu de sa forme donc on cherchait un attaquant qu’on a réussi à cibler et à avoir : le Français Xavier Esmenjaud (ancien de l’Herakles). ”

Le club a aussi attiré Lautaro Domene qui est le frère de Tomi. “On a perdu un milieu de terrain avec beaucoup d’expérience (Victor Wegnez). Jean Willems va un peu modifier son onze de base. Un Max Van Oost pourrait jouer plus haut. On verra. Lautaro, c’est un défenseur très solide, très bon à la balle, très bonne passe, très longue passe, très solide en duel défense un contre un. Il va nous apporter de la solidité défensive. ”

Lautaro Domene apporte une corde en plus sur pc. “On sait que Tomi est très bon sur pc. Les équipes le connaissent bien et se concentrent sur lui. Ça devient de plus en plus difficile. Ici, nous aurons deux options en tête de cercle pour un peu varier. ”

Ces dernières années, le Watducks a toujours fait la différence avec son sens du collectif. Les Red Lions Simon Vandenbroucke, Maxime Van Oost, Tommy Willems sont restés fidèles au projet. Les jeunes Van Heel ou Langendries sont aussi attendus.

Et Maxime Luycx de résumer : “La valeur globale du noyau par rapport à l’année passée ? C’est un noyau très équilibré qui a finalement très peu changé. Comme chaque année, on essaie de garder un petit peu la régularité et avoir un noyau assez stable : deux arrivées et un départ. Notre entraîneur Jean Willems fait du très bon boulot depuis pas mal d’années. Nous serons encore là cette année. Nous ne serons pas les seuls. Gand, le Braxgata et le Léopold sont solides aussi. ”

Thibaut Vinel

+ + + 

Watducks: Esmenjaud en Lautaro Domene op jacht naar de dubbel

Watducks begint aan de verdediging van zijn titel met een vrijwel ongewijzigde kern. Vorig seizoen hadden de Brabanders favorieten als Gantoise, Braxgata en Léopold verrast en zo hun zesde titel binnengehaald, en vooral de eerste sinds 2014. Voor de generatie van Max Van Oost was het een iconisch moment. De afgelopen jaren waren de Groenen altijd in de top 4 geëindigd, zonder ooit de trofee in de wacht te slepen. Dankzij de uitstekende coaching van Jean Willems speelden Waterloo Ducks hockey van zeer hoog niveau en schakelden ze in de finale Braxgata uit in de Belfius Arena in Waver.

Enkele maanden later ging het team weer aan de slag. Met hoge ambities. “Zoals elk jaar streeft de club ernaar om bij de top 4 te eindigen”, vertelt voormalig Red Lion-speler en clublegende Max Luycx, die verantwoordelijk is voor de high-performance-afdeling. “Het kampioenschap is erg open geworden, met heel wat ploegen die aanspraak kunnen maken op die top 4. De play-offs halen is al een eerste stap. Daarna gaan we het veld op om de laatste wedstrijden te winnen. Ik hoop dat de titel van vorig jaar ons op belangrijke momenten wat meer vrijheid geeft, want we hebben de afgelopen 7 of 8 jaar toch 4 of 5 finales gespeeld. Helaas hebben we maar één titel gewonnen.” Max Luycx vergeet ook niet om de EHL in de doelstellingen voor dit seizoen op te nemen.

De kracht van Watducks ligt in het vermogen om goede jonge spelers uit de eigen jeugdopleiding voort te brengen. Elk jaar breekt er wel een of andere speler door. Ook op dat vlak is de club niet van plan om zijn goede gewoonten te veranderen. “Jongeren als Meurant, Mourabit, Ferrari… We moeten altijd in de gaten houden hoe ze zich ontwikkelen, maar we helpen ze zo goed mogelijk. We geven ze zoveel mogelijk speeltijd, afhankelijk van hun ontwikkeling.”

Tijdens de transferperiode heeft Watducks vooral ingezet op stabiliteit, ook al heeft de club Victor Wegnez laten vertrekken.

Toen hij de behoeften analyseerde, besefte Watducks dat hij een echte afmaker in de cirkel miste. Vorig seizoen was het verschil te groot bij de strafcorner van Tomi Domene.

“We hadden behoefte aan een cirkelaanvaller die hoog kan spelen, die goed is binnen de 9 yards en die acties ook kan afronden, want we hebben veel spelers die de bal in de cirkel kunnen brengen, maar we missen nog een beetje een echte afmaker. We zijn erg afhankelijk van de strafcorner van Tommy Domene en een beetje van zijn vorm, dus waren we op zoek naar een aanvaller die we hebben weten te vinden en binnen te halen: de Fransman Xavier Esmenjaud (voormalig speler van Herakles).”

De club heeft ook Lautaro Domene aangetrokken, de broer van Tomi. “We zijn een zeer ervaren middenvelder kwijtgeraakt (Victor Wegnez). Jean Willems zal zijn basisopstelling enigszins aanpassen. Max Van Oost zou wellicht wat hoger gaan spelen. We zullen zien. Lautaro is een zeer solide verdediger, zeer goed aan de bal, met een zeer goede pass, een zeer lange pass, en zeer sterk in één-tegen-één-duels. Hij zal ons verdedigende stabiliteit brengen.”

Lautaro Domene voegt een extra troef toe aan het spel. “We weten dat Tomi erg goed is in het spel. De tegenstanders kennen hem goed en richten zich op hem. Het wordt steeds moeilijker. Hier hebben we twee opties aan de voorkant van de cirkel om wat afwisseling te brengen.”

De afgelopen jaren heeft de ploeg van Watducks altijd het verschil gemaakt dankzij haar teamgeest. De Red Lions Simon Vandenbroucke, Maxime Van Oost en Tommy Willems zijn trouw gebleven aan het project. Ook van de jonge spelers Van Heel en Langendries wordt veel verwacht.

Maxime Luycx vat het als volgt samen: “De algehele kwaliteit van de kern ten opzichte van vorig jaar? Het is een zeer evenwichtige kern die uiteindelijk nauwelijks is veranderd. Zoals elk jaar proberen we een zekere mate van continuïteit te behouden en een vrij stabiele kern te hebben: twee nieuwe spelers erbij en één die vertrekt. Onze trainer Jean Willems levert al een aantal jaren uitstekend werk. We zullen er dit jaar weer bij zijn. We zullen niet de enigen zijn. Gantoise, Braxgata en Léopold zijn ook sterk.”